Il paraît difficile d'évoquer la vieillesse sans l'assimiler au problème de la prise en charge de la dépendance, notamment à domicile, symbole de l'identité du sujet âgé. Comment les bénéficiaire s'acquittent-ils de l'aide reçue par les professionnels et/ou leur entourage ? En cherchant la part d'autonomie revendiquée par ces sujets, cet ouvrage rappelle que dans le mot " vieux ", on retrouve le mont " vie ".

Le vieillissement de la population est un fait démographique qui était prévisible de longue date, mais il reste encore largement ignoré, voire délibérément exclu, des prospectives politiques, sociales et économiques. Une des facettes du vieillissement, qui contribue largement à son image négative, est celle de dépendance. Notion ambiguë, source de confusion et objet de débats. La dépendance est analysée dans cet ouvrage dans une perspective multidisciplinaire. La dépendance n'est pas une fatalité, elle accompagne l'évolution de l'individu et participe, c'est le paradoxe de la vieillesse, à son autonomie.

Introduction : le devenir des personnes âgées est un sujet majeur d'actualité, l'importance d'une refonte du système d'aides et de services en adéquation avec les besoins et les volontés de la population est connue, et cette refonte est en cours. Il n'empêche que l'opinion des personnes âgées est encore demandée trop souvent tardivement lorsque la perte d'autonomie est déjà avancée et que les prises en charge peuvent alors se faire dans la précipitation. Le médecin traitant apparaît le plus souvent comme le premier intervenant face au sujet de la perte d'autonomie, surtout lorsqu'il a assuré le suivi de son patient sur de longues années. La présente étude s'interroge donc sur l'implication des personnes âgées en bonne santé par rapport à une potentielle perte d'autonomie future ; elle se concentre en particulier sur leurs représentations et leurs ressentis face à cette situation. Elle s'intéresse ensuite à l'approche de ce sujet avec leur médecin traitant et cherche à connaître les attentes des patients vis-à-vis de ce professionnel. Méthode : il s'agit d'une étude qualitative, ayant permis de réaliser 15 entretiens semi-dirigés, individuels, de patients âgés en bonne santé, à partir de l'âge de 65 ans ; les critères d'inclusion étaient l'absence d'aide à domicile et l'autonomie dans le quotidien. Le recueil et les entretiens se sont faits dans trois cabinets de médecins traitants. Chaque patient a été interrogé dans la salle de consultation habituelle de son médecin. Résultats : les comportements des personnes âgées dites en bonne santé sont variés autour de leur implication sur une perte d'autonomie future : anticipation extrême, tabou du sujet mais plan d'avenir tracé, déni et refus du sujet avec souhait d'attendre le dernier moment pour agir... Des ressentis sont aussi mentionnés autour de leurs expériences de la perte d'autonomie, de la prévention du vieillissement, de la notion d'être utile jusqu'à la fin de sa vie, et du rôle joué par le conjoint et la famille dans la perte d'autonomie. D'autre part, il est mis en évidence que le sujet n'est que rarement abordé avec le médecin traitant, en amont de la perte d'autonomie. Les attentes sont nombreuses envers le médecin traitant mais concernent souvent une perte d'autonomie déjà effective et ne se rattachent qu'au rôle « de soin » du médecin traitant. Discussion : une différence notable entre santé ressentie par le patient âgé et santé réellement constatée par le médecin est mise en avant. Deux catégories principales de personnes apparaissent, découlant de facteurs variés comme le tempérament, le sexe, la santé et l'autonomie réelles, le rejet ou non d'une dépendance. Enfin plusieurs hypothèses sont avancées sur un lien possible entre un âge moins avancé et une implication plus importante dans l'anticipation d'une future perte d'autonomie. La recherche, par les médecins traitants, de signes de fragilité mais surtout la prévention de la perte d'autonomie sont majeures et semblent non suffisantes actuellement. Les raisons de la difficulté à aborder le sujet en médecine générale sont nombreuses. Il s'agit toujours d'un sujet tabou, méconnu. Le rôle du médecin traitant semble être d'éveiller une réflexion chez le patient sur son devenir, pour que ce sujet revienne plus facilement dans les consultations futures et que le médecin puisse y apporter une aide adaptée. Une recherche sur les moyens d'allier prévention de la perte d'autonomie et médecine générale pourrait ouvrir de nouvelles perspectives d'avenir.

Le terme promotion de la santé en Afrique, près de 30 ans après l'adoption de la Charte d'Ottawa, continue d'avoir des connotations complètement hors du sens que lui confère cette charte. Cela n'est pas étonnant quand on sait que la notion de santé dans ce contexte africain équivaut à la lutte contre la maladie à travers les soins de santé dispensés par des professionnels de la santé dans des formations sanitaires et les hôpitaux. L'évolution que connait le continent depuis quelques décennies est de donner un peu plus de place à la communauté à travers les relais communautaires dans une participation communautaire vidée de son contenu, car le pouvoir n'est jamais passé entre les mains des communautés.C'est au vu de tout ceci que le présent ouvrage à sa raison d'être pour expliquer les fondements de l'autonomisation communautaire et de la promotion de la santé avec leur importance pour la région africaine en proie aux mauvais indicateurs de santé comparativement aux autres régions du monde.