Créée en 1982, la Mission locale est devenue une sorte de médiateur entre les jeunes et un marché de l’emploi par trop sélectif. Du coup en devenant un espace d’accueil, d’aide et de suivi des jeunes, cette institution opère une sorte de régulation de la demande en faisant intervenir un registre moral et pédagogique. Notre enquête sociologique qui porte sur une Mission locale du Pas-de-Calais accueillant quelque 7 000 jeunes, révèle que la qualification des 16-25 ans face au marché du travail n’est pas seulement professionnelle. Elle passe également par un apprentissage social d’un « savoir-être ».

Plaidoyer pour la création d'un service civique de solidarité, qui permettrait une intégration sociale et citoyenne des jeunes que les institutions sociales traditionnelles, telles l'école, le travail ou la politique, ont aujourd'hui du mal à assurer.

L'insertion est un enjeu majeur pour notre société. Pour aider une personne à retrouver du travail, ou simplement une vie sociale, l'esprit et les méthodes du travail social sont en évolution : l'être en difficulté est reconnu sujet actif et non pas assisté. Notamment par le contrat du RMI (revenu minimum d'insertion). Mais qu'est-ce vraiment que l'insertion ? Suffit-il d'avoir le salaire minimum pour se sentir pleinement citoyen ? La médiation est une méthode, au service de cette insertion et contre la violence. Ce mot est trop à la mode. Chacun y met un peu n'importe quoi. Qu'est-ce donc que la médiation ? Cette question conduit à analyser les mécanismes du désir et de la violence, la dialectique de l'idéologie et de l'utopie, et à retrouver l'importance de la parole échangée. La réflexion sur notre époque rend nécessaire une double critique. Celle de l'héritage culturel des " Trente Glorieuses ", et de ses dérives, libertaire et sécuritaire. Celle de plusieurs aspects de la " mondialisation " : la prédominance du " marché ", le comportement irrationnel des actionnaires, le frein des souverainistes à l'émergence d'une véritable autorité mondiale. Cette critique faite, les trois moments d'une insertion réussie peuvent être justifiés. Le travail, au lieu d'un " revenu universel " pervers, mais à condition de reconnaître le " travail fantôme ". L'œuvre, invitation au dépassement personnel. L'action, pour laquelle une nouvelle concertation doit remplacer l'autoritarisme et la contestation de principe. La création d'un Espace politique de médiation, sous l'égide du Médiateur de la République, est proposée par l'auteur pour réconcilier " société civile " et pouvoir légitime.

Dans la recherche de cohésion sociale, les auteurs préconisent l'action à long terme recherchant la synergie entre acteurs locaux, population et institutions afin d'encourager la responsabilité mutuelle et les valeurs de solidarité.