Les sciences humaines se sont développées en se focalisant sur le social. Elles sont toutefois rattrapées par l'extraordinaire essor des effets du « développement », des choix technologiques et des problèmes écologiques, ce qui les conduit à intégrer les techniques dans leur champ de recherche. La question de la transition bas-carbone est un objet majeur, tant elle englobe toutes les dimensions de la vie individuelle et collective : choix technologiques, orientations politiques, usages et pratiques, imaginaires et horizons d'attente. Cet ouvrage aborde différents problèmes théoriques et pratiques de la transition bas-carbone, et plus particulièrement celle de la place des technologiques de l'hydrogène dans cette dernière, en tentant de répondre à une question de départ : les acteurs sociaux peuvent-ils, à l'échelle des territoires, se réapproprier la question de l'énergie ?

Cette thèse interroge les capacités des villes à s'emparer de la question énergétique dans l'histoire, puis dans une perspective bas carbone. Elle s'appuie sur des hypothèses portant sur l'instauration de l'énergie comme ressource locale en tant que motif d'entrée en transition bas carbone des villes. L'historicité de cette transition indique que ses linéaments sont parfois identifiables avant l'avènement de ses impératifs. A travers une histoire territoriale de l'énergie, la thèse contribue au décryptage des clés d'intéressement des villes à la transition bas carbone ainsi qu'à la mise en perspective de « ses éléments atomiques » à l'échelle locale.La ville de Metz dispose d'une Entreprise Locale de Distribution (ELD), rare en France, créée sous annexion allemande en 1901 : Usine d'Electricité de Metz (UEM). L'entreprise produit et distribue de l'électricité et de la chaleur. Elle appartient à la ville (85%) et consolide les finances publiques tout en développant des ressources locales et/ou renouvelables.Sarrebruck, capitale d'un Land charbonnier et industriel allemand, semble peu encline à la transition bas carbone. Cependant, dans les années 1980-1990, la ville et sa « Stadtwerk » (ELD allemande) ont contesté des installations nucléaires et joué le rôle de laboratoire des renouvelables. La transition énergétique à Sarrebruck montre aussi des ruptures, des sentiers de dépendance au charbon et illustre la non-linéarité du processus. En fonction des caractéristiques historiques des villes et des pressions exogènes sur l'approvisionnement urbain, les transitions énergétiques bas carbone intéressent différemment les acteurs locaux et prennent diverses formes et rythmes.

La transition énergétique, et plus largement écologique, est présentée soit comme le moyen de parvenir à une croissance verte créatrice de richesses et d’emplois, soit comme porteuse d'une inévitable régression économique destructrice d’emplois. Verdissement des activités, bénéfices à long terme, effets négatifs et leviers d’action pour une transition énergétique plus sociale : la mise en œuvre de politiques environnementales est un véritable bouleversement à anticiper sur le marché de l'emploi. À la lumière de l’état des connaissances présentées dans cet ouvrage, Mireille Chiroleu-Assouline analyse les conséquences prévisibles d’une telle transition, et propose plusieurs scénarios pour l'accompagner socialement et économiquement. Professeure de sciences économiques à l’Université Paris 1 et à la Paris School of Economics (PSE), Mireille Chiroleu-Assouline est spécialiste d’économie de l’environnement. Ses recherches portent sur les politiques publiques environnementales (notamment fiscales), la responsabilité sociale et environnementale des entreprises, l'économie politique et le lobbying dans le domaine de l'environnement.

Pour lutter contre le réchauffement climatique, tous les pays du monde se sont mis d’accord lors de la COP21 afin de ramener à zéro avant la fin du siècle leurs émissions de gaz à effet de serre, néfastes sous-produits de l’activité humaine. Reste à passer de l’accord à l’action : que faire exactement ? Et dans quel domaine ? Les ingénieurs et économistes du Shift Project, groupe de réflexion sur la transition énergétique, sont persuadés que l’Europe pourrait jouer un rôle de pionnier dans cette indispensable décarbonation. Ils ont identifié 9 domaines d’action prioritaires, des transports à l’industrie en passant par l’isolation des logements et l’agriculture, et ils donnent ici les chiffres précis et les clés de compréhension nécessaires pour que chacun devienne un acteur informé de la transition énergétique. Un petit guide pour que l’Europe change d’air, et d’ère ! The Shift Project : Zeynep Kahraman, directrice des projets, économiste. André-Jean Guérin, administrateur, a été directeur de la Fondation Nicolas-Hulot et membre du Conseil économique, social et environnemental. Jean-Marc Jancovici, président-fondateur.