Le vieillissement de la population est un fait démographique qui était prévisible de longue date, mais il reste encore largement ignoré, voire délibérément exclu, des prospectives politiques, sociales et économiques. Une des facettes du vieillissement, qui contribue largement à son image négative, est celle de dépendance. Notion ambiguë, source de confusion et objet de débats. La dépendance est analysée dans cet ouvrage dans une perspective multidisciplinaire. La dépendance n'est pas une fatalité, elle accompagne l'évolution de l'individu et participe, c'est le paradoxe de la vieillesse, à son autonomie.

Comment aider les personnes de 60 ans et plus à vieillir en bonne santé ? Que faire pour qu’elles maintiennent leurs capacités fonctionnelles et ne deviennent pas dépendantes ? Est-il possible d’intervenir avec succès chez celles qui sont déjà fragiles ? L’auteur éclaire le sujet dans ces pages. Elle explique ce qui se passe au cours du vieillissement et ce que sont la capacité intrinsèque et la fragilité. Elle détaille ensuite les interventions possibles pour prévenir la dépendance : du programme ICOPE initié par l’Organisation mondiale de la santé destiné aux personnes les plus valides à la prise en charge de la fragilité. Un livre ressource pour les professionnels du secteur sanitaire et social travaillant auprès des personnes âgées.

Prendre en charge les personnes âgées dépendantes, ce n'est pas seulement s'occuper de leur mort biologique, c'est d'abord lutter contre des dépendances qui ne sont pas toutes irrévocables. La première partie de cet ouvrage démontre la nécessité pour le soignant de prendre conscience des diverses dépendances surajoutées par le milieu de vie lui-même. Non perçues, elles contribuent à accélérer la mort sociale du sujet déjà fragilisé par l'âge. Un double écueil guette en effet les professionnels : la résignation mais aussi la tentation de trop stimuler. L'auteur illustre la nécessité d'un bon usage de la relation d'aide qui prend en considération les personnes âgées comme des adultes et non comme de vieux enfants régressifs. Même si aucune guérison n'est envisageable, il existe des moyens précis d'enrichir la relation de soins en prolongeant la prise en compte du corps organique par une spiritualité en actes. C'est l'objet de la seconde partie consacrée à tout ce qui rend possible un véritable dialogue avec la personne sans accroître la situation handicapante : acceptation du conflit, maîtrise de l'écoute, prise de conscience de son corps propre. Un livre important qui éclairera tous les professionnels œuvrant dans le champ de la gérontologie et de la gériatrie, parce qu'il propose, à partir de l'exploitation systématique de situations concrètes, une vision réellement solidaire de la dépendance. MICHEL PERSONNE professeur associé à l'université de Tours, est également consultant et formateur en institution sur l'interface professionnels/résidants/familles.

« La vie continue avec nous. » Telle est la devise de l'institution médicalisée de province (propriété d'un groupe côté en bourse) où ma mère fut accueillie et où je l'ai accompagnée en tant que référente durant ses deux dernières années de vie. Véritable prise en charge de nos aînés ou slogan pour masquer l'exploitation, favorisée par nos gouvernats, de ce gisement que l'on nomme l'or gris ? Avec ce témoignage, je veux dépasser les stéréotypes et la caricature afin de témoigner, au-delà du sensationel, tout aussi bien du rôle essentiel des professionnels et des bénévoles que des souffrances physiques et psychologiques trop souvent endurées à la fois par les résidents et par leurs familles. Que celles et ceux qui pensent qu’un toit, un lit, un repas et des soins suffisent à garantir la dignité de nos aînés dans la dépendance révisent leurs convictions : j’ai côtoyé la solitude, la honte et les mots bloqués, de peur des représailles. Mais j’ai aussi vécu l’endurance et l’espoir. Car, dans ce domaine qui concerne un nombre croissant de personnes, tout reste à faire pour redonner toute sa place à la personne âgée dépendante, dans le respect, la dignité et l’affection partagée.