La presente obra supone una revisión crítica tanto de un amplio sector de la teoría de la asistencia social, como de sus valores dentro del marco de la práctica profesional moderna. El autor sostiene que la práctica de la actividad social es muy estable, y cuenta con un modelo fundamental de tipo práctico compuesto por un cierto número de aspectos cruciales. La importancia variable que se da a cada uno de estos aspectos es un reflejo de las fuerzas económicas y sociales que marcan el moderno devenir de la asistencia social, dando lugar a que unas ideas consigan una cierta ascendencia en determinados periodos. Gran número de teorías reconocidas aportan ideas al paradigma básico de la práctica convencional y responden a necesidades que surgen en la práctica y en el debate académico y profesional. Y de ahí que los asistentes sociales tengan que saber de dónde proceden estas ideas y cómo se insertan en la red de teorías vigentes. El libro, de esta manera, acaba ofreciendo un ponderado análisis delas teorías de la asistencia social entendidas no sólo como tales, sino también como parte de una constelación de ideas al alcance de todos los asistentes sociales.

¿Cómo tendrán que responder los trabajadores y trabajadoras sociales a las crisis que rodean los estados de bienestar del siglo XXI? Karen HEALY cuestiona muchas de las ideas, consideradas como aceptables, acerca del poder y la identidad profesionales, así como los tipos de prácticas de trabajo social necesarios para seguir intentando incrementar el estado de bienestar como un proyecto emancipador. Para facilitar el debate, la autora plantea tres grandes cuestiones: - Una revisión general de la ciencia social crítica y de las teorías postestructurales y sus consecuencias para las prácticas emancipadoras. - La investigación empírica del poder, la identidad y el cambio en contextos de práctica convencionales y críticos. - Una discusión acerca las consecuencias de las teorías "post" para la reestructuración del trabajo social, proponiendo nuevas direcciones para la teoría y la investigación sobre trabajo social crítico. Este libro, original y estimulante, tiene entre sus principales objetivos favorecer el trabajo social crítico en las diversas direcciones que marcan las nuevas teorizaciones en el ámbito de las ciencias sociales y, de este modo, contribuir a incrementar prácticas sociales que generen mayores posibilidades de emancipación. HEALY considera la relevancia de esta obra para la práctica y, tomando ejemplos concretos de trabajo social, muestra cómo su aplicación se orienta a un nuevo pragmatismo preocupado por propuestas más locales y contextualizadas. Sin embargo, la autora advierte que nunca se debe olvidar que el trabajo social tiene que contribuir a producir cambios para lograr una sociedad más humana en la que se alcancen mayores cotas de justicia social. Constituye, por tanto, una lectura esencial para estudiantes, profesorado y quienes trabajan e investigan sobre trabajo social y política social. Karen HEALY es profesora de Trabajo Social en la Universidad de Sidney, Australia.

This Festschrift is published in honor of Alex C. Michalos, a great scholar and inspiration to many upcoming and famous academics and practitioners. The Festschrift celebrates his lifelong, outstanding scientific and cultural contribution to Quality of Life Research. It contains contributions written by the most prestigious and renowned scholars in the field of social indicators research and quality of life studies. Taken together, the contributions from scholars around the world reflect Michalos’ stance that even though there may be differences in individual scientific positions, the language in the field of quality of life has no limits and boundaries.

El Trabajo Social en nuestro país, pese a llevar muchos años afincado y haber experimentado varias reformas, sigue para muchas personas estando vinculado a los conceptos de beneficiencia y asistencia. Quizá no anden descaminados; pero es mucho más... Existen ya enfoques, escuelas y teorías que buscan dar un nivel científico a esa respuesta. El libro que presentamos contribuye con su aportación a ir clarificando estas cuestiones. Aunque va especialmente dirigido a trabajadores sociales en ejericio y a estudiantes de Trabajo Social, interesa mucho a otros profesionales conectados con este campo.