Las propuestas metodológicas dedicadas a la teoría del cuento - en especial las elaboradas por Genette, Greimas, Todorov y Bremond - se han convertido en un instrumentario cómodo al alcance de todos los estudiosos. Sin embargo, en los últimos tiempos la investigación parece haberse estancado. Ha faltado un esfuerzo por conciliar los diferentes enfoques: en particular siguen coexistiendo, sin acercarse entre sí, los modelos del análisis de la intriga y, por otro lado, los estudios centrados en la narración o en el plano del discurso. La situación actual invita a reflexionar sobre la disparidad de los modelos y la posibilidad de elaborar nuevas pautas metodológicas. Los trabajos reunidos en este volumen abordan precisamente estos problemas metodológicos, ya desde el punto de vista de la teoría de los géneros narrativos, ya a través de análisis particulares referidos a narraciones hispanas, desde Cervantes a García Márquez.

Como el propio Enrique Anderson comenta en el prólogo, el objetivo de este libro es el cuento. "Sin embargo, parte de lo que aquí se dice vale también para la novela y otros géneros. En este sentido Teoría y técnica del cuento podría servir como Introducción a la Literatura". El cuento es una obra de arte separada de la realidad, con una palabra inicial y una palabra terminal. El cuento es un objeto lingüístico cerrado, referido a una acción pretérita. La trama organiza los incidentes y episodios de manera que satisfagan estéticamente la expectativa del lector. Evita digresiones, cabos sueltos y vaguedades, pero un detalle puede iluminar todo lo ocurrido y lo que ocurrirá. La trama es dinámica porque tiene un propósito. Un problema nos hace esperar la solución; una pregunta, la respuesta; una tensión, la distensión; un misterio, la revelación; un conflicto, el reposo; un nudo, el desenlace que nos satisface o nos sorprende. La trama es indispensable.

El análisis del texto literario permite una mayor comprensión de la estructura de la obra, justificando los criterios de interpretación y estableciendo pautas objetivables para la valoración de la obra. Como se sabe, la interpretación y la valoración de una obra se definen por su subjetividad, pero mediante el análisis se pretende establecer los parámetros que determinan dicha interpretación y valoración. De ahí la importancia y la necesidad que motivan un manual de análisis como el que aquí se propone.