Cet ouvrage présente une série d’orientations politiques, ainsi que leurs déclinaisons opérationnelles, permettant aux pays d’Afrique subsaharienne de relever le défi de l’amélioration de l’apprentissage tout en élargissant l’accès et en assurant l’achèvement d’une éducation de base pour tous. L’étude souligne l’importance de configurer le système éducatif de manière à ce qu’il soit constamment axé sur les résultats et à ce que tous les enfants aient accès à de bonnes écoles, du matériel d’apprentissage de qualité et d’excellents enseignants. L’approche de cet ouvrage est unique car elle caractérise les pays en fonction des défis auxquels ils ont été confrontés dans les années 1990 et selon les progrès accomplis en matière d’éducation au cours des 25 dernières années, ce qui permet ainsi aux pays de la région d’apprendre les uns des autres. Les auteurs présentent une revue de littérature et y ajoutent de nouvelles analyses tirées de multiples données provenant d’une trentaine pays de la région. Ils intègrent également des résultats de recherche sur ce qui influence l’apprentissage des enfants, leur accès à la scolarisation et les progrès accomplis grâce à l’éducation de base. Le livre tire des leçons sur la région pour la région à partir de ce qui fonctionne et de ce qui serait nécessaire d’améliorer. Le livre explore quatre pistes pour aider les pays à ajuster leurs systèmes éducatifs afin d’améliorer l’apprentissage : poursuivre les efforts inachevés visant à assurer une éducation de base universelle et de qualité, assurer une supervision et un soutien efficaces des enseignants, concentrer les priorités de dépenses et les procédures budgétaires sur l’amélioration de la qualité, et combler le déficit de capacités du système institutionnel. L’ouvrage se termine par une évaluation de la manière dont les prévisions de taux de fécondité et de croissance économique peuvent impacter les progrès futurs en matière d’éducation.

" L'amour de la République, dans une démocratie, est celui de la démocratie ; l'amour de la démocratie est celui de l'égalité " écrivait Montesquieu dans L'Esprit des lois. Pour les contributrices et contributeurs de cet ouvrage, on pourrait continuer cette phrase en écrivant que l'amour de l'égalité, est celui de l'égalité entre les sexes. Quand parlementaires et diplomates du Canada, du Japon, de France, d'Italie, d'Allemagne ou du Royaume-Uni évoquent l'accès vers l'égalité des droits entre les femmes et les hommes, on pourrait presque se réjouir puisque l'égalité en droit paraît quasi-acquise dans les pays du G7. Pourtant, l'épreuve des faits montre que bien du chemin reste à faire. Ce dont témoignent les intervenants de ce livre collectif, tous attachés à regarder, analyser et concevoir ces chemins d'occident vers l'égalité femmes-hommes. Une chose est sûre : dans ces pays qu'on pourrait croire à maturité du fait de leur appartenance au monde démocratique, il reste beaucoup à faire !