L’affranchissement individuel au sein d’une société à esclaves ou esclavagiste informe sur des situations singulières ou exceptionnelles. Dans une perspective comparatiste, cet ouvrage examine les parcours originaux de ces affranchis entre le XIVe siècle et le début du XIXe siècle, et dans un vaste espace méditerranéen et atlantique – entre la péninsule Ibérique médiévale, les Antilles et l’Europe moderne. Il retrace la vie et le destin de ces individus, majoritairement d’origine africaine, et pose des questions importantes. Quelles ont pu être les stratégies et l’agentivité développées par ces femmes et ces hommes pour gagner leur liberté ? Quel était ce rapport paradoxal entre dispositifs juridiques ouvrant vers l’affranchissement et représentations sociales et culturelles persistantes déconsidérant les individus affranchis ? Quelles ont été leurs possibilités d’intégration ? Comment et pourquoi la « macule servile » s’est-elle maintenue dans le temps alors que les nouveaux Libres et leurs descendants ont pu occuper des situations économiques importantes ?

Le Rév. Dr. François Kara Akoa-Mongo est né et a grandi au Cameroun. Il est le 7ième enfants des feux Pasteur François Akoa Abômô, et de Djômô Essômba Suzanne. Après son ordination en 1967, il a servi l'Eglise Presbytérienne Camerounaise en plusieurs qualités avant et après ses etudes aux Etats Unis jusqu'en 1987, date a laquelle il est définitivement rentré aux Etats-Unis avec toute sa famille. Pendant 21 ans, il a enseigné le français, d'Espagnol, le Latin et les Sciences Sociales comme professeur certifié aux lycées de Washington Academy et de Narraguagus. Il enseignait aussi à l'Université du Maine à Machias à titre de vacataire. Lui et sa femme Kathérine ont élevé leurs 9 enfants qui vivent dans les villes de la région de New England. Depuis 20 ans, il est Pasteur d'une paroisse de l'Eglise Congregationnelle à Machiasport, Maine. Akoa-Mongo a une Maîtrise en Théologie, une autre dans l'Enseignement des Langues, et un Ph. D. en Education de l'Université du Maine à Orono. Autres livres publiés par Akoa-Mongo, The life of Akoa-Mongo Kara from Africa to the United States, Maine, 125 sermons preached from the pulpit of Machiasport, et dans bientôt Le Rév. François Akoa Abômô, l'homme et l'oeuvre. François Akoa-Mongo, Kara et sa femme Kathy vivent à Machiasport, Maine.

La fin de l’esclavage colonial a été un long processus, complexe et conflictuel, qui mérite une attention spécifique. Le « siècle des abolitions » (1793-1888), qui a concerné une grande partie des « Nouveaux Mondes », a donné naissance à des sociétés post-esclavagistes contrastées. Les sociétés caribéennes sont bien différentes de celles du « vieux Sud » des États-Unis, qui sont elles-mêmes différentes des sociétés afro-brésiliennes ou cubaines. Quant au « cas » particulier d’Haïti, il ne peut se comprendre aujourd’hui en dehors d’une prise en compte du caractère unique du processus d’abolition tel qu’il a eu lieu dans ce qui était la colonie de Saint-Domingue, la « Perle des Antilles ».Dans ces pages, Marcel Dorigny s’efforce de présenter le plus clairement possible les débats – des Lumières aux mouvements abolitionnistes du XIXe siècle – et les combats qui ont fini par imposer l’abolition dans les colonies des principales puissances européennes, après plus de quatre siècles d’esclavage.