Aunque en general existía la creencia de que el papel de la alquimia en la edad media era objeto de horror, de anatema y de maldición. Nada es menos exacto, La Piedra filosofal era casi un artículo de fe en aquella época, era con mucho una de las ciencias exactas de entonces. Aunque no formaba parte de las siete artes a causa de su enseñanza iniciática, se estudiaba tanto como la aritmética, la cosmología o la física.Existía cierta controversia sobre la autoría de la obra, sin embargo queda probado, a través de escritos de grandes personalidades que vivieron en esa época, que se trata de una obra de Santo Tomás de Aquino.