Les parents d'un enfant ayant une déficience intellectuelle (DI) sont susceptibles de vivre un haut niveau de stress, lequel peut avoir des effets importants sur leur santé mentale. En plus de répondre aux besoins de l'enfant, ces parents font face à de nombreux stresseurs, tels que des problèmes de santé et de comportement de l'enfant (Lachance, Richer, Côté, & Poulin, 2004). De plus, les différentes transitions scolaires, comme l'entrée à l'école, occasionnent également du stress chez les parents d'un enfant ayant une DI (Rousseau, Dionne, Vézina, & Drouin, 2009). Selon le modèle transactionnel de Lazarus et Folkman (1984), le stress prend sa source dans une interaction entre l'individu et l'environnement dans laquelle les processus cognitifs sont centraux. Ainsi, le stress survient lorsque l'individu considère que la demande excède ses ressources et ses habiletés. Pour certains parents, le stress aurait des conséquences importantes sur la santé mentale. Pour tenter de s'adapter, les parents utilisent des stratégies d'ajustement qui peuvent prendre différentes formes (résolution de problèmes, recadrage et gestion du stress) (Lazarus & Folkman, 1984; Nolan, Grant, & Keady, 1996). À ce jour, les écrits ne permettent pas d'établir clairement les stratégies les plus efficaces pour pallier les conséquences du stress ainsi que la nature des liens entre les stresseurs, les stratégies d'ajustement employées, le niveau de stress et les indicateurs de santé mentale. La présente étude transversale descriptive corrélationnelle vise donc à décrire et à examiner les liens entre les stratégies d'ajustement et le niveau de stress de mères et de pères d'un enfant d'âge scolaire ayant une DI ainsi qu'à vérifier si l'utilisation des diverses formes de stratégies d'ajustement peut médiatiser ou modérer la relation entre le niveau de stress parental et des indicateurs de santé mentale (bien-être et détresse psychologique). L'échantillon comprend 111 mères et 88 pères d'un enfant ayant une DI âgé de 5 à 21 ans. Les parents ont été rencontrés à leur domicile où ils ont rempli individuellement un questionnaire sur le stress parental, les stratégies d'ajustement, la détresse et le bien-être psychologique ainsi qu'une fiche de renseignements sociodémographiques. Les résultats des analyses comparatives montrent que les mères rapportent plus de stress et de détresse psychologique que les pères alors que le niveau de bien-être psychologique ne diffère pas significativement. Les mères privilégient l'utilisation de stratégies de résolution de problèmes alors que les pères utilisent les trois formes de stratégies sans distinction. Les analyses corrélationnelles exposent un lien significatif entre le niveau de stress parental et les deux indicateurs de santé mentale, et ce, indépendamment du sexe du parent. Le niveau de stress parental est lié positivement à l'utilisation de stratégies de gestion du stress seulement chez les mères. Chez ces dernières, une plus grande utilisation des stratégies de gestion du stress est aussi associée à un plus haut niveau de bien-être psychologique. Un effet de médiation est présent chez les mères de sorte qu'il y a processus dans lequel l'utilisation de stratégies de gestion du stress, en réaction au stress, montre un effet positif sur le niveau de bienêtre psychologique. Il n'y a toutefois pas d'effet significatif de modération. Bien que ces résultats rendent compte de différences entre les mères et les pères, il est nécessaire de poursuivre des études afin de préciser les facteurs individuels (évènements de vie stressants, type de personnalité, indicateurs socio-économiques) qui interviennent dans la relation entre le stress et les indicateurs de santé mentale.

Cet ouvrage s'adresse autant aux étudiants et intervenants de première ligne des domaines de l'éducation, de la rééducation, de la santé, des services de garde, qu'aux parents qui reçoivent ce diagnostic pour leur enfant, ainsi qu'à tous ceux qui sont intéressés ou dévoués au développement de la personne. Le but des auteurs est de rendre plus facile le parcours des parents et celui des divers intervenants, de restaurer leurs sentiments de compétence trop facilement ébranlés et de faciliter l'intervention éducative et rééducative qui échoit à chacun.