La transition écologique, énoncée au Sommet de Rio+20, inscrit au cœur des agendas des États et des collectivités la volonté de mise en œuvre simultanée de plusieurs objectifs – réduction des émissions de gaz à effet de serre, promotion des énergies renouvelables – tout en interrogeant nos besoins. En France, cette question s'est focalisée sur la problématique de la transition énergétique. Loin de faire consensus, cette notion donne néanmoins naissance à une recrudescence de solutions techniques de verdissement (rénovation des bâtiments, éco-conception des produits, revalorisation des déchets...) dont l’apogée se retrouve dans la promotion des démarches « intelligentes » – smart – à l’échelle des réseaux et des villes. Or, d’autres modèles d’efficacité ou de sobriété énergétique ne pourraient-ils pas cohabiter ? Ne conviendrait-il pas d’interroger l’échelle intermédiaire de l’aménagement du territoire et de la planification afin de mesurer les potentialités de transition énergétique urbaine ou rurale ? L’action sur les systèmes techniques ne passerait-elle pas aussi par une revalorisation efficace des connaissances et savoir-faire locaux ? Ne peut-on pas croire que l’insignifiance de l’échelle individuelle ait un impact significatif à l’échelle collective ? Si toute activité humaine entraîne une consommation d’énergie, la façon dont les hommes maîtrisent celle-ci est au fondement de nos modes de vie et de l’organisation de nos sociétés. L’ouvrage se compose de trois parties mettant en évidence la diversité géographique et thématique des leviers possibles du changement autour d’une question centrale : comment réussir la transition énergétique ? La première partie permet d’interroger la mise en œuvre opérationnelle locale de la transition énergétique et ses limites dans la réponse qu’elle apporte à la crise environnementale globale. La seconde propose une vision prospective de ce que devrait être la transition énergétique en développant des pistes prenant en compte l’individu, la technologie et l’épaisseur du territoire. Sont exposés, dans la dernière partie de l’ouvrage, des scénarios régionaux de sobriété énergétique et de transformations sociétales axés sur les modes de vie et de société afin de réduire notre dépendance à l’énergie.

Les énergies fossiles - pétrole, gaz naturel et charbon - couvrent aujourd'hui plus de 80 % de la demande énergétique mondiale et, pour l'instant, il n'existe pas d'alternative immédiate qui puisse prendre leur relève à la hauteur de nos besoins. De ce fait, les émissions de CO2 augmentent toujours plus. L'épuisement annoncé des énergies fossiles et le réchauffement climatique sont les risques majeurs du XXI siècle. Ils nous imposent de repenser en profondeur notre modèle énergétique et d'engager avec détermination et sans plus attendre la transition qui nous mènera à un modèle énergétique durable. La transition énergétique implique la mise en œuvre d'un ensemble de solutions innovantes : technologies à faible consommation d'énergie, énergies alternatives, nouveaux vecteurs énergétiques, propulsion hybride, captage et stockage de CO2. Cet ouvrage décrit ces solutions et fournit une feuille de route pour passer le cap de la transition sans catastrophe économique ni écologique. Il met aussi en avant, au-delà des efforts que nous aurons à accepter pour mieux utiliser l'énergie, l'urgence de mettre en place un véritable projet de société, dans une perspective de développement durable.

Cet ouvrage est en lien avec le colloque «Réussir la transition énergétique, Quelles dynamiques de changement ?» qui se déroulera à Lille les 28 et 29 janvier 2015 mais n’en constitue pas les actes. L’ouvrage propose des regards croisés sur un certain nombre d'actions qui cherchent à concilier la transition énergétique et le développement des territoires. Il présente également les scénarios de sobriété énergétique et transformations sociétales élaborés par l’Association VIRAGE Energie Nord-Pas de Calais qui nous rappellent que les choix énergétiques résultent de choix politico-économiques préalables en faveur de certaines filières. C’est pourquoi, les perspectives ouvertes par ces débats ne sont pas anodines. Elles mettent à l’épreuve nos modes de gestion des ressources, nos comportements individuels, nos organisations collectives et interrogent nos modes de production et de consommation contemporains.