El objetivo del presente Manual es suministrar a las personas interesadas en asuntos ambientales, las guías y especificaciones básicas sobre el tema, para que en un momento dado tengan los criterios generales en la elaboración de un estudio de evaluación de impactos generados en diferentes proyectos. En los dos primeros capítulos se definen las normas ambientales, legales e institucionales y conceptos básicos relacionados con los EIA. El enfoque metodológico presentado en los capítulos tercero y cuarto da alternativas de nuevas propuestas metodológicas y se presentan como una aproximación más para la evaluación del impacto ambiental causado por actividades propias de ingeniería (vías, manejo Integral de residuos sólidos, urbanización, etc.). El capítulo quinto describe cada uno de los apartes que conforman un EIA y los capítulos sexto y séptimo ilustran la manera como se identifican y se evalúan los impactos ambientales.

La Evaluación de Impacto Ambiental es el instrumento más importante para prevenir los daños ambientales. El ordenamiento jurídico, con origen en Estados Unidos, presenta hoy en Europa, y en España en particular, un considerable grado de perfeccionamiento. No obstante, se siguen planteando problemas en relación con determinados conceptos jurídicos, como los de proyecto o actividad, y se abre un nuevo y problemático campo con la llamada Evaluación Ambiental Estratégica relativa a planes y programas. Ello induce a una detenida consideración de la jurisprudencia, atendiéndose en este trabajo, sobre todo, a la proveniente del Tribunal de Justicia de la Unión Europea que ha contribuido sobremanera al perfeccionamiento notado de la institución.