La vida religiosa está enfrentada a una profunda crisis que no es coyuntural sino estructural; su modelo actual se ha quedado obsoleto y resulta inviable. La presente obra aboga por un cambio de modelo de la vida religiosa, para responder a los nuevos retos que se plantean en sociedades de cristiandad que han dejado de serlo. Se parte de una revisión de la base exegética, histórica y espiritual sobre la que se ha asentado el modelo teológico tradicional de los religiosos. A la luz de la evolución teológica hay que cuestionar algunos de los tópicos fundamentales sobre los que se ha construido teológica e históricamente el monacato, en un primer momento, y los modelos posteriores medievales, de la Contrarreforma, modernos y contemporáneos. En este marco hay que referirse también a la complementariedad de la vida contemplativa y activa, así como al papel de los institutos seculares y las asociaciones laicales que se diferencian de los religiosos desde un proyecto evangélico radical. Pero este estudio va más allá y, centrándose en la situación actual, quiere ayudar a la renovación de los religiosos desde la perspectiva de los laicos. La teología actual de laicado puede ofrecer muchas contribuciones para una redefinición de la vida religiosa y sus tareas. Si en el pasado se dio una monaquización del laicado, hoy es este último el que puede aportar nuevos horizontes a los religiosos. Se busca así desarrollar una eclesiología de comunión y una nueva misión cristiana en el contexto de la globalización, la secularización y la postmodernidad.

Este libro es una colección de ensayos que exploran desde diferentes perspectivas el lugar y el papel de la religión en las sociedades contemporáneas, que han sido definidas como post-seculares. En efecto, el proceso de secularización caracterizado por fenómenos como la diferenciación de esferas sociales, la pluralización de tradiciones religiosas y la privatización de la religión-, lejos de haber conducido a la desaparición de la religión, ha llevado a su transformación y al surgimiento de nuevas formas de presencia religiosa en la política, la cultura y otras dimensiones sociales. La obra se divide en tres partes: primero, el estudio de las transformaciones de la creencia religiosa en el tiempo post-secular; segundo, la reflexión sobre el lugar de la religión en la esfera pública actual; y finalmente, la exploración de las posibilidades del pensamiento religioso de contribuir a generar alternativas de vida ante problemas globales. El libro está dirigido a investigadores y académicos sobre las relaciones entre religión y modernidad y la presencia de la religión en el mundo actual.

En las sociedades europeas las relaciones entre religión y política se encuentran en un momento histórico clave. Por ejemplo en España, en donde la secularización de los individuos se ha producido en una época reciente y a un ritmo vertiginoso, y la aconfesionalidad del Estado, declarada por la Constitución de 1978, es objeto diario de luchas semánticas, que son, en última instacia, luchas políticas. Por otro lado, el interés radica en el hecho de que las relaciones entre religión y política en estas sociedades se ven afectadas de un modo directo y concreto por nuevas dinámicas sociales producto del proceso de globalización, como las que se originan con la llegada de inmigrantes que provienen de sociedades de cultura religiosa diferente o las que se derivan del creciente protagonismo de los fundamentalismos religiosos.

Desde hace ya algunos años, y coincidiendo con los de formación universitaria, dos cosas llegaron a ser claras para nosotros en un primer momento: la primera, que nuestra sociedad ha vuelto a teñirse de un cierto aire religioso, aunque variopinto, colorido y por lo mismo politemático, y la segunda que Nietzsche, debido a su particular "genealogía" de la religión {u2013}más específicamente cristiana- hubiese encontrado grandes problemas para explicar este nuevo clima místico-esotérico que se respira por doquiera. Este primer contraste entre la realidad social en cuanto a la religión y las tesis de Nietzsche, despertaba en nosotros una inquietud más profunda. ¿Se habría equivocado Nietzsche realmente? ¿Nos equivocamos nosotros al hablar de reencantamiento de la sociedad? ¿No lo estaríamos interpretando erróneamente? A fin de orientar nuestra investigación hemos formulado dos preguntas amplias, que luego dan lugar a preguntas secundarias: primero, si existen las condiciones para hablar de un reencantamiento de la sociedad, y si este hubiera ocurrido efectivamente, cuál es la forma que dicho reencantamiento asume en el mundo actual. En segundo lugar, si lo anterior fuese el caso, cuál es la explicación o explicaciones que se pueden dar a un fenómeno como éste desde la perspectiva de autores como Eliade, Ricoeur y por supuesto Nietzsche, como interlocutor preferente. Pero se busca algo más, y se hace necesario dejarlo suficientemente claro. Se desea en última instancia explorar otra posibilidad, arriesgada es cierto, y que va en contra de la interpretación tradicional que se hace de Nietzsche: que su filosofía lejos de ser intrínsecamente "antirreligiosa", es esencialmente una "filosofía religiosa". Somos conscientes que de aportar los elementos de juicio suficientes, estaríamos ante una relación totalmente distinta de Nietzsche con la religión, a la vez que esto podría resultar en un diagnóstico totalmente distinto del reencantamiento actual que parece experimentar la sociedad.

En los últimos siglos Occidente ha ensanchado el abanico de las opciones de la creencia, ya sean religiosas, ateas u otras difíciles de clasificar. Un proceso paulatino de declive de la fe y retirada de la religión de la vida pública. Este retroceso supone un cambio impactante si pensamos en el papel que hasta hace poco jugaban las iglesias cristianas en el mundo Occidental. ¿Por qué ha sucedido todo esto? ¿Cuáles son los rasgos del nuevo paisaje espiritual? La era secular es el ensayo escrito más ambicioso y sobresaliente sobre el complejo proceso de secularización en Occidente que aún sigue en marcha. El filósofo Charles Taylor desgrana, en este segundo volumen, el cambio de las condiciones de la fe que desde la Ilustración socavaron las viejas formas y sentaron las bases de una nueva alternativa humanista. Sin embargo, este debilitamiento de las representaciones anteriores no ha sido incompatible con la persistencia de cierto anhelo de religiosidad, lo cual se traduce en nuestros días, en el florecimiento de múltiples alternativas —a veces contradictorias— y en un novedoso pluralismo en cuestión de espiritualidad.