In addition, countries must produce a transparent atmosphere that depoliticizes contract disputes and negotiations. Finally, they must reform and strengthen institutions responsible for labor policies.

Esta disertación doctoral consiste en tres ensayos sobre el mercado laboral colombiano. Su objetivo es contribuir a la discusión académica y aportar nuevos conocimientos sobre la configuración de los mercados laborales en los países en desarrollo. Los ensayos se presentan en los capítulos uno, dos y tres. Cada uno de estos capítulos tiene una estructura tipo artículo de investigación: introducción, antecedentes teóricos, cuestiones empíricas, resultados y conclusiones.Esta investigación está motivada por el impulso científico de comprender más sobre el funcionamiento y la dinámica de los mercados laborales en los países en desarrollo. En este sentido, Colombia ofrece una experiencia destacada para analizar. La razón es doble.Primero, la economía colombiana representa un ejemplo fiel de las reformas institucionales y los procesos de liberalización comercial que emprendieron la mayoría de los gobiernos latinoamericanos durante los años ochenta y noventa. A principios de los noventa, en particular, las autoridades políticas colombianas llevaron a cabo una serie de medidas de política económica que condujeron a un importante cambio estructural de la economía. Aunque tales medidas pueden haber afectado significativamente el mercado laboral a través de diferentes canales (demanda laboral, fijación de salarios y oferta laboral), la literatura empírica para Colombia aún es escasa y, por lo tanto, está lejos de alcanzar un consenso sobre los efectos económicos de las reformas institucionales y el proceso de liberalización comercial. Aún más inquietante es el hecho de que la sabiduría común podría haber sido determinante en las decisiones de política económica adoptadas durante la última década. En este contexto, esta tesis pretende arrojar luz sobre los efectos de los cambios institucionales y comerciales de los años noventa en la demanda laboral y los salarios.Segundo, hoy en día, Colombia es considerada una de las economías exitosas de América Latina y el Caribe. Su tasa de crecimiento económico desde 2000 ha evolucionado alrededor del 4% en promedio, la tasa de inflación se ha reducido constantemente para estabilizarse en un 3%, y la tasa de empleo informal cayó en 5 puntos porcentuales. Sin embargo, este positivo desempeño macroeconómico también se ha visto acompañado por un gran deterioro de la competitividad internacional, ya que el déficit comercial aumentó bruscamente del 0.2% del PIB en 2000 al 12.4% en 2014. Aún más, la tasa de desempleo persiste y sigue siendo obstinadamente alta, alrededor del 10%.¿Por qué esta tasa de desempleo alta y persistente? Aunque la sabiduría común ha asumido que los salarios son rígidos a la baja y que los sectores de creación de empleo, por ejemplo, la industria manufacturera, apenas se han desarrollado, en la literatura no se proporciona evidencia empírica. Esta tesis intenta llenar este vacío: primero, verificando hasta qué punto las rigideces salariales son relevantes en Colombia y, segundo, analizando la demanda de mano de obra focalizándose en la industria manufacturera.En resumen, esta disertación tiene como objetivo arrojar nueva luz sobre la evolución de dos variables relevantes del mercado laboral colombiano, los salarios reales y el empleo. En el Capítulo 1, la discusión se enfoca en comprender el sistema de fijación de salarios en Colombia y evaluar si los cambios en el marco institucional y la creciente exposición a la internacionalización han alterado la dinámica salarial. En el Capítulo 2, esta disertación pone especial atención en probar hasta qué punto las rigideces salariales son relevantes en Colombia. Se identifican sus causas y se discuten las implicaciones de política económica. Por último, el Capítulo 3 proporciona un análisis extenso de los efectos del comercio internacional sobre de la demanda laboral. En esta disertación, se dan a conocer tres hallazgos principales sobre el mercado laboral colombiano: (i) el sistema de fijación de salarios no es eficiente y las reformas institucionales y comerciales de los años noventa no dieron lugar a una transformación adecuada del sistema, una la que la remuneración de los trabajadores refleje fielmente la productividad laboral. (ii) Los salarios reales son rígidos a la baja. (iii) El empleo se ha vuelto más sensible a cambios en los salarios como resultado de la internacionalización de la economía. Desde un punto de vista de política económica, el análisis y la evaluación de estos resultados nos permiten concluir que los responsables de formular las políticas deberían prever una reforma de gran alcance del actual proceso de fijación de salarios. Esta disertación arroja luz sobre el camino a seguir.