Fruto del II Foro de Trabajo Social celebrado en la Universidad Pontificia Comillas, este trabajo intenta hacer un repaso del pasado de estos profesionales, observar el panorama presente e intentar marcar las líneas directrices de lo que puede y deber ser el futuro de esta profesión.

Este manual persigue como finalidad convertirse en el instrumento necesario para la formación de los trabajadores sociales en una perspectiva internacional. Como es habitual en nuestra Universidad (UNED) las asignaturas se apoyan en textos básicos que comprenden sus contenidos y por este propósito se ha realizado esta publicación, con el fin explícito de aunar los análisis de diferentes autores sobre el origen, desarrollo y evolución del Trabajo Social en sus respectivos países. Gracias a la colaboración del Consejo General de Trabajo Social de nuestro país y de la Federación Internacional de Trabajo Social de la región de Europa, Turquía e Israel hemos podido contar con autores de reconocida formación en nuestra disciplina para llevar a buen puerto este empeño. Varios son los Presidentes de las Asociaciones Nacionales que participan en esta obra en común. Todos ellos poseen una dilatada experiencia en el ejercicio profesional y algunos ejercen sus funciones hoy como docentes en la Universidad o en puestos de representación. La asignatura Trabajo Social en Perspectiva Comparada ofrece al estudiante una oportunidad para aproximarse a las realidades de la profesión de otros países. La evolución y desarrollo del Trabajo Social como profesión y como disciplina ha recorrido inevitablemente el mismo trayecto por el que la historia política de cada país ha atravesado, por tanto la historia, la economía, la sociedad, sus valores culturales y religiosos han marcado el destino de la profesión. Y estos mismos elementos que han contribuido a su identidad también presentan y dibujan en el horizonte sus principales desafíos y retos a los que tendrá que enfrentarse a lo largo de todo este siglo xxi. Es, por consiguiente, una gran ocasión para conocer a los pioneros de otros países, a los combates iniciales por el reconocimiento de la profesión, a la honda tradición desconocida de algunos de ellos, al nivel de desarrollo alcanzado en sus servicios sociales, en particular, y en el conjunto de sus políticas sociales a nivel estatal. Pero junto a este conocimiento y análisis, esta publicación ofrece al estudiante además introducirse en la apasionante polémica sobre el modelo de identidad que debe prevalecer en aras de garantizar su proyección de futuro. Trabajo Social posee un indiscutible origen como movimiento social, el de las reformadoras sociales, las cuales sentaron las bases de una organización social más justa y solidaria. Un camino que recorrieron en paralelo con la batalla por el espacio que consideraban propio como colectivo profesional, primero, y como disciplina después. Pero esta batalla última, lejos de haber finalizado, continúa nutriendo la cuestión ancestral sobre su propio ser como profesión. La identidad, siempre cuestionada, y siempre en el centro del debate, se ve afectada además hoy día por las consecuencias de una crisis económica y financiera de graves perversiones en el campo laboral. La figura del asistente social, como mero gestor de recursos y tareas puramente burocráticas, persiste en el consciente colectivo de gran parte de la sociedad, a pesar de los incuestionables avances realizados. A los trabajadores sociales les gusta que su actividad sea relacionada con determinados valores cuyo fundamento se encuentra en los derechos humanos. Muchas otras profesiones podrían también realizar esta misma afirmación. Sin embargo, no todas ellas atraviesan por el mismo circuito histórico sobre el cuestionamiento de su ser. Tal vez, porque la esencia de sus orígenes como movimiento social, su lucha reivindicativa, y a veces incluso política, sigue muy presente latiendo en cada profesional de la intervención. Quizá también esta actitud reivindicativa, al trascender ciertos parámetros ideológicos y políticos, contribuya a la desconfianza que suscita en el seno de las Ciencias Sociales. ¿Debe un profesional saltar a la escena política de la reivindicación? ¿Y este salto en cuál dirección ideológica debe hacerse sin asumir el riesgo de la politización de la propia actividad profesional? ¿Posee Trabajo Social una carga ideológica identificada que trasciende la defensa de los derechos reconocidos? Este es el debate al que se invita también al lector y al que los propios autores contribuyen con sus líneas. Recientemente, se han cumplido cien años de la publicación Diagnóstico Social de Mary Richmond, (1917). Todo un referente para ahondar en los contenidos de esta obra que tanto ha contribuido para sentar las bases del ejercicio de la profesión y desde la profesión misma. Toda una efeméride que invita traer del recuerdo esta cuestión central sobre las tendencias a propósito de la identidad.

En esta publicación, titulada “El trabajo social. Desde lo académico a la intervención social. Una mirada desde la perspectiva de la práctica profesional y experiencia laboral.”, encontramos estudios sobre el amplio campo en el que se desenvuelve la vida diaria de estas personas empeñadas en hacer de su trabajo una herramienta útil, profesional, para servir a quienes menos cuentan en el orden social y político. Extraído de la presentación

This Festschrift is published in honor of Alex C. Michalos, a great scholar and inspiration to many upcoming and famous academics and practitioners. The Festschrift celebrates his lifelong, outstanding scientific and cultural contribution to Quality of Life Research. It contains contributions written by the most prestigious and renowned scholars in the field of social indicators research and quality of life studies. Taken together, the contributions from scholars around the world reflect Michalos’ stance that even though there may be differences in individual scientific positions, the language in the field of quality of life has no limits and boundaries.

This volume explores the use and relevance of qualitative methods for the study of quality of life. It analyzes the role of qualitative researcher and the role of the context and the culture in quality of life studies. It presents the use of qualitative methods in real projects carried out in specific fields: geography, health, community studies, labor life and yoga. Finally, the book proposes the use of mixed methods that are considered as the third methodological approach in social research. The main purpose of using qualitative methods is to understand what it means for participants to be involved in certain events, situations and actions. Such methods help understand the context in which participants act and the influence of that context on their actions. The decision to use a particular methodology implies a philosophic, theoretical and political decision. Qualitative methodology constitutes an approach that is essential for understanding people’s experiences of well-being and discovering new issues related to quality of life.

This is the first book tackling the topic of world suffering. It compiles in one place the ideas, perspectives, and findings of researchers from around the world who pioneered research-based understanding of human suffering. Some chapters use the paradigm of ‘quality of life’ to explore ways to enhance knowledge on suffering. Other chapters show how concepts and knowledge from suffering research can benefit studies on quality of life. By bringing together in one volume, ideas and research experience from the best minds and leading researchers in the fields of pain, suffering, poverty, deprivation, disability and quality of life (including well-being and happiness), this volume advances social science solutions to a number of major threads of research, most notably suffering. As a whole, the volume advances the fields of suffering and deprivation by suggesting a working typology of suffering and by pointing out the major paradigms for relief of suffering, such as humanitarianism, human rights, caring, and healing. This volume provides a wealth of insights about the interaction between suffering and quality of life, the most up-to-date characterization of worldwide suffering, and a grasp of the implications of these data for local and global policy on health and social well-being.