En quoi et pourquoi le passage de la Famille à l'Ecole est-il si difficile pour l'enfant ? Parce que la Famille est ronde et l'Ecole carrée : pour devenir élève, l'enfant doit changer de logique de pensée et de registre d'action. Pourquoi la difficulté de ce passage varie-t-elle selon la famille ? Parce que les familles ne sont pas toutes les mêmes et ne donnent pas toutes la même chose à leurs enfants : certaines sont très rondes, d'autres plus carrées, d'autres encore sont hexagonales. Cette géométrie sociologique originale aide à voir clair dans les relations enfant-Ecole-familles et à prendre conscience de ce qui s'y joue. Elle invite l'Ecole à partir des enfants et de leurs différences pour en faire des élèves ; à comprendre que, malgré la bienveillance de ceux qui les éduquent, des malentendus sociocognitifs se construisent dans la classe, au sein des dispositifs d'enseignement, et piègent bien des enfants en les maintenant dans le registre rond. En éclairant les mécanismes qui favorisent les passages entre rond et carré, ce livre indique d'autres pistes et donne d'autres outils aux acteurs de l'éducation, professionnels et parents. Cette nouvelle édition présente dans son chapitre "Sur le vif" des pratiques enseignantes qui rendent les enfants tous capables de devenir élèves.

Cet ouvrage propose une approche socio-historique pour décrire la " forme scolaire " par laquelle un enfant devient élève...Au total, cet ouvrage apporte un nouveau point de vue sur la socialisation scolaire et l'apprentissage à l'école maternelle. Il montre en quoi les contraintes organisationnelles, loin d'être des obstacles pour les élèves, peuvent constituer des ressources pour enseigner, apprendre et se construire comme élève et comme personne. Ce livre s'adresse aux enseignants des écoles, débutants ou confirmés, aux formateurs d'enseignants ainsi qu'à tous ceux qui s'intéressent à l'apprentissage scolaire.

A partir d'un corpus constitué selon la méthode ethnographique, il s'agira de décrire la préscolarisation comme le lieu et le temps où l'enfant devient élève et la sémiotique narrative fournit un outil approprié à l'analyse de cette transformation. L'enfant scolarisé à l'école maternelle doit traverser une série d'épreuves, de confrontations à des difficultés, pour s'approprier les objets et la culture scolaires qui le feront devenir élève. Il va d'abord acquérir un vouloir (ou devoir) être scolarisé et pouvoir (et savoir) comprendre les attentes scolaires ; ensuite muni de ces compétences, l'enfant va s'approprier des savoirs et un comportement scolaire ; à l'issue de son parcours, il devra montrer qu'il sait se comporter en élève pour être reconnu comme tel (le plus souvent par l'enseignant à travers des évaluations formelles ou non). En fait les trois séries d'épreuves se tricotent dans un va-et-vient avec des avancées et des reculs, l'enfant ne devenant pas élève à la fin d'un parcours rectiligne ; il s'agira alors de montrer qu'à l'école maternelle, les identités d'élève et d'enfant se côtoient (en s'affrontant parfois). Parallèlement, les parents doivent effectuer aussi un parcours qui leur permettra de se comporter en parents d'élèves. Pour cela, ils doivent aussi traverser plusieurs épreuves : la principale est l'acceptation de la séparation ; ensuite, les parents doivent s'informer des attentes scolaires et accompagner la scolarité de l'enfant. C'est sur ces trois compétences : savoir scolariser, savoir s'informer et savoir accompagner la scolarité que les parents sont jugés par l'école, principal "judicateur" habilité à statuer sur cette nouvelle identité

Depuis la salle d'asile, historiquement, l'école maternelle a toujours accueilli les enfants de 2 ans. En sont-ils pour autant des élèves ? Quel accueil notre société propose-t-elle aujourd'hui aux jeunes enfants ? Les parents ont-ils réellement le choix, eux qui ne rêvent que de transmettre à leurs enfants leur langue et leurs valeurs, pour les voir grandir et s'épanouir ?