La formation permanente est une réalité presque familière en ce début de XXIe siècle. Trois centres d'initiatives sont identifiés ici comme acteurs de son émergence progressive : les milieux de l'éducation et de la culture, les entreprises, les pouvoirs publics.

La formation des adultes s'est développée en France au sein de structures tant publiques que privées et a généré de nombreux documents qui ont permis et permettront aux chercheurs d'analyser, interpréter et écrire son histoire. Les seize contributions qui composent cet ouvrage proviennent d'auteurs concernés à divers titres par la formation des adultes et par les questions liées à ses archives, documentalistes,bibliothécaires...

Depuis une quinzaine d'années, l'histoire de la formation est devenue un objet à part entière. Elle a connu des développements récents. Le propos de ce numéro est d'esquisser un premier bilan de cet intérêt pour l'histoire de la formation : tenter d'en dégager une signification, faire un point sur le savoir historique, qualifier les travaux disponibles à ce jour, s'intéresser aux motifs des producteurs d'histoire.

Le mot formation est dans toutes les bouches et sous toutes les plumes, pourtant le passé de ce vaste domaine, mouvant et mal circonscrit, reste bien méconnu. Il ne s'agit pas ici d'apporter une réponse univoque à cette ample question, mais d'ouvrir par quelques touches ce que pourrait être une histoire de la formation.

"La formation des adultes s'est développée en France au sein de structures tant publiques que privées et a généré de nombreux documents qui ont permis et permettront aux chercheurs d'analyser, interpréter et écrire son histoire. Les seize contributions qui composent cet ouvrage proviennent d'auteurs concernés à divers titres par la formation des adultes et par les questions liées à ses archives, documentalistes, bibliothécaires..."--