Cet ouvrage permet de mieux appréhender - dans sa diversité et sa complexité - la planification durable locale en tant qu'instrument essentiel de l'action publique locale, et de mieux comprendre les différents problèmes que posent aujourd'hui les liens entre les trois notions que sont le développement durable, la planification et l'intercommunalité, ainsi que les articulations existant désormais entre les multiples instruments de planification actuels.

La notion de développement durable semble bénéficier depuis quelques années d'un contexte favorable à sa mise en oeuvre au niveau local : diffusion de la notion et usage récurrent dans de nombreux discours politiques ; intégration parmi les objectifs prioritaires des politiques territoriales lois et réglementations, et surtout programmes incitatifs, mis en oeuvre aux niveaux communautaire et étatique. Les autorités locales se mobilisent-elles de manière stratégique, avec la volonté de mettre en oeuvre de nouvelles politiques, ou ont-elles seulement fait évoluer leur discours pour être dans l'air du temps ou pour capter de nouvelles opportunités de financement ? L'observation et l'analyse rapide d'un certain nombre de politiques locales de développement durable inscrites dans un tel contexte, pose toutefois la question de leur pertinence au regard des enjeux d'un développement durable et de leur capacité réelle à faire évoluer en profondeur l'action publique locale, en d'autres termes de leurs impacts effectifs. On formulera l'hypothèse que les principes du développement durable, à travers des pratiques judicieuses, offrent aux pouvoirs publics locaux une opportunité pour redonner à l'environnement ses multiples dimensions spatiales et sociales. Cette hypothèse sera examinée à travers la gestion de deux éléments les plus techniques du développement durable, l'air et l'eau.

Le développement territorial durable (DTD) est devenu aujourd'hui un référentiel de l'action publique, ou même d'opérations privées, en matière d'aménagement et de développement, en France comme en Roumanie. Comment, dans les deux pays, les principes respectifs du développement territorial à l'échelle infranational, et du développement durable sont-ils conjugués, à travers la mise en œuvre de stratégies, de plan d'action ou de projets d'aménagement ?

Cette étude s'intéresse à la tendance mondiale d'intégration du développement durable (DD) dans les politiques publiques en prenant pour objet d'analyse les politiques de développement régional des municipalités régionales de comté (MRC). Considérant l'apparition du concept de DD dans les schémas d'aménagement et de développement (SAD), cadres stratégiques légaux des MRC, la recherche vise à vérifier s'il existe une certaine adéquation entre les objectifs en matière de DD tracés dans ceux-ci et leur concrétisation en actions. L'approche empirique repose sur une analyse lexicométrique permettant de faire ressortir 27 sous-concepts définissant le DD à l'échelle régionale. Leur récurrence est ensuite quantifiée à partir du SAD le plus récent, et ce pour chacune des MRC. Les actions reliées à chacun de ces sous-concepts sont également comptabilisées à l'aide des dépenses déclarées dans la reddition de compte du Fonds de développement des territoires (bras financier des MRC). Ces deux exercices permettent d'obtenir des indicateurs illustrant le degré d'intégration (dans les politiques) et d'application (dans les actions) de chaque pilier du DD (social, économique, environnemental). En croisant ces indicateurs, les résultats suggèrent qu'il n'existe aucune relation statistique entre l'intégration du DD dans les politiques régionales et les actions qui en découlent. La recherche démontre la difficulté d'arrimage entre la volonté politique et les projets concrets en matière de DD et observe également une incohérence entre les exercices politique et financier de la planification territoriale des MRC.

Comment articuler durabilité locale, qui n'a de sens que dans la durabilité globale, compétitivité locale, qui nécessite des synergies intersectorielles, solidarité sociale, qui exige une échelle nationale régulatrice et cadre, système économique mondial, qui recompose les acteurs, les frontières et les marchés, et multiculturalité des sociétés, qui interculturalise le développement durable, afin de permettre au local de jouer un rôle dans les conceptions économiques et internationales de la durabilité, œuvre planétaire mais réalisation locale ?