Una aproximación a las teorías principales de la física moderna, con especial énfasis en la cosmología, expuesto de un modo ameno y gráfico para todo aquél que posea un nivel científico medio y tenga un interés especial en conocer la estructura y funcionamiento del universo.

Es una obra de divulgación avanzada, ordenada y moderna sobre las partículas elementales -su producción y detección, simetrías y las teorías de sus interacciones-, que conecta el mundo microscópico con los grandes fenómenos del Cosmos. Entre otros temas candentes, incluye: los elusivos neutrinos, el bosón de Higgs, la materia oscura del Universo y la unificación de las interacciones (modelos unificados y teoría de cuerdas) y la reciente detección de ondas gravitacionales debidas a la fusión de dos agujeros negros o dos estrellas de neutrones. Se tratan también algunas aplicaciones actuales en Medicina. Tablas, diagramas, cuadros y fotografías (cortesía del CERN) complementan el texto principal. Se dirige a un público de nivel universitario, pero no especialista (el reducido aparato matemático se relega a algunos apéndices de nivel asequible), y es también apropiado como introducción de esta materia en facultades de Ciencias o para profesores de institutos de Educación Secundaria.

El universo tiene sus secretos. Podría incluso ocultar dimensiones extras, diferentes de todo lo imaginado hasta ahora. Conocemos mucho más sobre el mundo que hace unos pocos años, y sin embargo estamos menos seguros que nunca de cuál es la auténtica naturaleza del universo. 'Habremos alcanzado un punto tan avanzado en los descubrimientos científicos que las leyes de la física tal como las conocemos sencillamente no son suficientes? 'Tendremos que aceptar explicaciones que hasta ahora se habían quedado en el reino de la ciencia ficción? Universos ocultos proporciona una estimulante visión de conjunto que sigue la pista a los descubrimientos de la física desde principios del siglo XX hasta el filo de la física de partículas y la teoría de cuerdas de hoy, destejiendo los actuales debates sobre relatividad, mecánica cuántica y gravedad. Lisa Randall ilumina con un estilo diáfano la ciencia y desenreda con seducción los misterios de las miríadas de mundos que pueden existir justo al lado del que solamente ahora estamos empezando a conocer.

La constante gravitación y la velocidad de la luz juegan un papel crucial en la comprensión del Universo y su determinación fue uno de los logros de la ciencia del siglo XIX. Poco de lo que sabemos en la actualidad sobre el universo se conocía en el año 1900. Dentro de un siglo alguien podrá escribir un libro sobre cosmología muy diferente a este: algunos de los números que se plantean aquí se convertirán en constantes físicas como la velocidad de la luz, cuyo valor numérico se conoce tan bien que ya no nos preocupamos de pensar en ello.Michael Rowan-Robinson construye esta obra a partir de hechos básicos: que existimos, que no estamos en ningún lugar especial, que el universo se expande, que tiene edad finita... Y sintetiza nuestro conocimiento (o ignorancia) del universo en estos "nueve números" (la mayoría objeto de controversias) que, por el momento, parecen ser características independientes, aspectos cuantitativos que, esperamos, se podrán medir con precisión en las próximas décadas.