Análisis de manera sencilla y a la vez profunda de la indisoluble relación entre la democracia y la participación ciudadana. De este estudio se deriva que la construcción y consolidación de la primera es una tarea que involucra no solo a las instituciones gubernamentales y a los partidos, sino también, y de manera destacada, a la ciudadanía, por lo que su participación responsable y voluntaria es una condición imprescindible de los regímenes democráticos.

La participación ciudadana es la vida de las ciudades, la base del sistema democrático. Sin el ejercicio activo, eficaz y regular de ese derecho no se puede hablar de democracia. Este libro pretende abrir el diafragma para enfocar a más instituciones, más poderes públicos, más procesos institucionales, llegando incluso al corazón de la sociedad, al formado por las personas más activa, las que se encuadran en organizaciones sociales, políticas y sindicales. La mejora de la calidad democrática es tarea de todos. Su contenido es, sencillamente, resultado de la reflexión y percepción, del análisis y sentimientos, de la razón y el corazón del autor; en definitiva, una sincera y vliosa aportación a este debate.

La complejidad de las sociedades actuales, que, además, afrontan inmensos desafíos locales y globales que requieren soluciones dialogadas y asumidas por la mayoría, nos hace entender el porqué una gobernanza con verdadera implicación de la participación ciudadana es hoy una necesidad estructural de las sociedades democráticas. La apuesta decidida por gobiernos abiertos con la colaboración de una ciudadanía activa y comprometida en las decisiones públicas y colectivas requiere contar, entre otros, con personas suficientemente cualificadas y preparadas para acompañar a las instituciones públicas y entidades de la sociedad civil en ese proceso generador de inteligencia colectiva para el fortalecimiento democrático. Esta publicación, surgida del título en Gobernanza y Participación Ciudadana que se imparte en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, no pretende ni mucho menos abarcar todos los campos metodológicos y de conocimiento relacionados con la construcción democrática de una gobernanza con protagonismo ciudadano. Aquí se han reunido algunas visiones críticas, constructivas y posibilistas de la participación ciudadana que, en última instancia, ayuden a los agentes facilitadores (funcionarios o decisores políticos, activistas de la sociedad civil organizada, profesionales de la innovación social y ciudadana) a contextualizar y encajar de manera realista su papel en la activación de procesos de participación ciudadana.

En estos últimos años las experiencias de participación ciudadana se han ido multiplicando en todo el mundo, siendo muchos los gobiernos, sobretodo locales, que en algún momento han optado por aplicar nuevas formas de hacer política, buscando la implicación de la ciudadanía. No hay, sin embargo, textos sobre cómo se está haciendo esa participación ciudadana. O, en otras palabras, ¿cuál es realmente la calidad democrática de estas nuevas experiencias de democracia participativa? En esta obra diversos autores del Institut de Govern y Polítiques Públiques de la UAB, junto con algunos colaboradores de otras universidades, muestran distintos enfoques, metodologías y experiencias para evaluar la calidad democrática de las nuevas prácticas participativas impulsadas por la administración. Partiendo de los distintos debates teóricos y normativos alrededor de tres conceptos básicos (participación ciudadana, calidad democrática y evaluación) el libro ofrece criterios y metodologías para evaluar la calidad de la participación en los órganos estables de participación, en los procesos participativos y en la elaboración de las políticas públicas en general. En base a los resultados de diversas investigaciones llevadas a cabo en los últimos años, los autores profundizan en el análisis de la participación, preguntándose por quién promueve y cómo se coordinan estas experiencias participativas, quién está participando en ellas y quién no, con qué técnicas se están llevando a acabo, qué temas están tratando y, sobretodo, cuáles son sus impactos, es decir, para qué están sirviendo.