En el País Vasco y Navarra se afirma que todo lo que tiene nombre existe. Debido a esto, la comprensión de la realidad ha estado siempre condicionada por los propios límites del idioma, que reconoce la materialidad de todo cuanto puede ser nombrado. El realismo mágico del que está impregnado esta obra, por lo tanto, no es sino el resultado de esa cosmovisión, en la que el cristianismo y el paganismo confluyen creando una particular comprensión del mundo, de la vida y de la muerte, que forma parte de la cultura de los diversos protagonistas de estos relatos. Así, a través de las leyendas y narraciones del folclore vasco-navarro que ocupan estas páginas, el lector podrá asimilar y vivenciar la forma de vida y los valores tradicionales de la cultura de referencia. Todo lo demás pertenece al ámbito de la mitología y de la literatura oral, como lo son los aquelarres, las brujas y los seres de la noche.

Las leyendas recogidas de la tradición oral constituyen la obra cumbre del autor, pastor de la Iglesia Anglicana Inglesa e investigador profundo del folklore vasco: una referencia básica para el estudio de la cultura tradicional del Pais Vasco.

La mitología de los antiguos vascos no sobrevivió en gran medida a la llegada del cristianismo al País Vasco entre los siglos IV y XII d.C. La mayor parte de lo que se sabe sobre elementos de este sistema de creencias original se basa en el análisis de leyendas, el estudio de topónimos y escasas referencias históricas a los rituales paganos practicados por los vascos. La mayor parte de lo que se sabe sobre elementos de este sistema de creencias original se basa en el análisis de leyendas, el estudio de topónimos y escasas referencias históricas a rituales paganos practicados por los vascos. Una figura principal de este sistema de creencias era la deidad femenina Mari. Según las leyendas recogidas en la zona de Ataun, la otra figura principal era su consorte Sugaar. Sin embargo, debido a la escasez del material, es difícil decir si ésta habría sido la "pareja central" del panteón vasco. Basándonos en los atributos atribuidos a estas criaturas mitológicas, ésta se consideraría una religión ctónica, ya que todos sus personajes habitan en la tierra o bajo ella, y el cielo se ve sobre todo como un pasillo vacío por el que transitan las divinidades.

Veinticinco años después de la publicación de su exitosa obra El matriarcalismo vasco , avalada por el propio J. M. Barandiarán, Andrés Ortiz-Osés vuelve a plantear aquí el tema de los mitos vascos desde la distancia que confiere la experiencia. La metodología es la hermenéutica simbólica y la mitología comparada, aportando una interpretación sistemática de la cosmovisión tradicional vasca de forma inteligible y sin forzarla. En este libro se dan cita los arquetipos fundamentales (la Tierra madre, la diosa Mari...), así como las leyendas (Kixmi, López de Haro...), el Carnaval y la pelota... La obra se cierra con una consideración sobre el Animismo, el paso de la caverna al templo y al museo (Guggenheim), y la mitología actual.