Veinticinco años después de la publicación de su exitosa obra El matriarcalismo vasco , avalada por el propio J. M. Barandiarán, Andrés Ortiz-Osés vuelve a plantear aquí el tema de los mitos vascos desde la distancia que confiere la experiencia. La metodología es la hermenéutica simbólica y la mitología comparada, aportando una interpretación sistemática de la cosmovisión tradicional vasca de forma inteligible y sin forzarla. En este libro se dan cita los arquetipos fundamentales (la Tierra madre, la diosa Mari...), así como las leyendas (Kixmi, López de Haro...), el Carnaval y la pelota... La obra se cierra con una consideración sobre el Animismo, el paso de la caverna al templo y al museo (Guggenheim), y la mitología actual.

Una selección de cuentos de la riqueza folclórica que surgen del mundo montañoso y enigmático del País Vasco. Relatos fantásticos y atrayentes son los que integran este libro; historias que no hace mucho tiempo todavía contaban los ancianos en los caseríos, transmitidas de boca en boca desde tiempos ancestrales.

La mitología de los antiguos vascos no sobrevivió en gran medida a la llegada del cristianismo al País Vasco entre los siglos IV y XII d.C. La mayor parte de lo que se sabe sobre elementos de este sistema de creencias original se basa en el análisis de leyendas, el estudio de topónimos y escasas referencias históricas a los rituales paganos practicados por los vascos. La mayor parte de lo que se sabe sobre elementos de este sistema de creencias original se basa en el análisis de leyendas, el estudio de topónimos y escasas referencias históricas a rituales paganos practicados por los vascos. Una figura principal de este sistema de creencias era la deidad femenina Mari. Según las leyendas recogidas en la zona de Ataun, la otra figura principal era su consorte Sugaar. Sin embargo, debido a la escasez del material, es difícil decir si ésta habría sido la "pareja central" del panteón vasco. Basándonos en los atributos atribuidos a estas criaturas mitológicas, ésta se consideraría una religión ctónica, ya que todos sus personajes habitan en la tierra o bajo ella, y el cielo se ve sobre todo como un pasillo vacío por el que transitan las divinidades.