El presente manual tiene como objeto analizar y desarrollar de manera sistematica, ordenada y sintetica la Historia Antigua desde el punto de vista de occidente. Resulta, sin embargo, importante justificar el hecho de haber abarcado tan amplio periodo historico. Por una parte, la tarea de enfrentarse a una epoca tan extraordinariamente amplia y a un teatro de operaciones tan diverso, resulta, sin duda, un verdadero "tour de force" para cualquier estudioso. Por otra parte, este esfuerzo podria confundirse con un proyecto excesivamente ambicioso, hasta el punto de evidenciar una carencia de modestia intelectual. Nada mas lejos de la realidad, el objetivo de este manual es esbozar ideas que puedan ser desarrolladas en futuros estudios, al mismo tiempo que pretender servir como primera toma de contacto con la materia tanto para alumnos universitarios como para cualquier lector que desee iniciarse en este campo de estudio.

El presente manual tiene como objeto analizar y desarrollar de manera sistematica, ordenada y sintetica la Historia Antigua desde el punto de vista de occidente. Resulta, sin embargo, importante justificar el hecho de haber abarcado tan amplio periodo historico. Por una parte, la tarea de enfrentarse a una epoca tan extraordinariamente amplia y a un teatro de operaciones tan diverso, resulta, sin duda, un verdadero tour de force para cualquier estudioso. Por otra parte, este esfuerzo podria confundirse con un proyecto excesivamente ambicioso, hasta el punto de evidenciar una carencia de modestia intelectual. Nada mas lejos de la realidad, el objetivo de este manual es esbozar ideas que puedan ser desarrolladas en futuros estudios, al mismo tiempo que pretender servir como primera toma de contacto con la materia tanto para alumnos universitarios como para cualquier lector que desee iniciarse en este campo de estudio.

Edición revisada, actualizada y ampliada por Amelia Herrera Lavanchy. Este texto fue publicado originalmente en 1983, inaugurando una Serie de Textos Educacionales de Historia Universal. Las lecciones que recoge son presentadas con la síntesis que da la experiencia de un académico que, a lo largo de generaciones, formó a profesores de la disciplina, como lo fue Héctor Herrera Cajas (1930-1997). El mismo autor escribía en la presentación de la primera edición: “Recoger lo más valioso de las tradiciones culturales que conforman nuestro presente, es una tarea humanista en el más exacto sentido del término (…) el estudio de la historia no es tanto para obtener conocimientos de personajes olvidados y situaciones pretéritas, como para forjar una actitud histórica que anime a asumir la responsabilidad inherente a la condición humana”.

El presente texto se ha concebido como un instrumento para conducir y orientar al alumno; como una ayuda complementaria a modo de hilo conductor, de cañamazo, que señale de antemano aquello con lo que el alumno se ha de encontrar en el manual y en las clases y que, después, le sirva para no perderse en la montaña de párrafos de los libros o de los, a menudo excesivos, apuntes. Los guiones que se presentan con los puntos cuyo estudio se considera exigible sirven de pauta para el estudio del manual. Dado que los acontecimientos y fenómenos históricos deben situarse en las coordenadas de tiempo y lugar, en cada lección se añade una síntesis cronológica y se proporcionan los mapas básicos. Además, puesto que no podemos acceder a la Historia si no acudimos a las fuentes, se incluyen textos para comentar y se facilita una reseña de otros de fácil acceso.