Ce n'est pas une histoire romancée que Paule Henry-Bordeaux a voulu écrire mais bien, sous un jour exact, vivant et humain, l'histoire des années heureuses ou troublées que vécut la « reine sans royaume ». Elle y a parfaitement réussi. Son récit, qui s'appuie sur les papiers d'État, les correspondances, et les mémoires du temps, n'est jamais, malgré la complexité du sujet, d'une lecture difficile. Paule Henry-Bordeaux a su y glisser, sans altérer la vérité historique, sa sensibilité de femme et sa compréhension de romancière pour celle qui resta toujours seule, sans l'appui d'un amour véritable, en face de son implacable destin.

Comtesse puis duchesse d’Angoulême, Louise de Savoie (1476-1531) n’est pas seulement la mère de deux enfants illustres, Marguerite (future reine de Navarre) et François (futur François Ier). Avant l’avènement de son fils, elle est l’une des familières de Louis XII et de sa cour ; une fois son « César » devenu roi de France, elle est omniprésente : nommée régente à deux reprises (en 1515 puis de 1524 à 1526), elle exerce une influence considérable sur le Conseil ; elle reçoit les ambassadeurs, négocie avec les princes et les princesses du temps, fait et défait des lignages et des carrières. Amatrice d’objets et d’œuvres d’art mais aussi bibliophile avertie, elle protège encore les artistes et les poètes, soutenant ainsi, voir suscitant, la création artistique et littéraire des quinze premières années du règne de François Ier. Si Louise de Savoie est l’une des personnalités les plus fascinantes de la première Modernité européenne, aucune monographie récente ne lui a été consacrée. Cet ouvrage rassemble un ensemble de textes, qui se proposent de traiter les aspects politiques, religieux et culturels de la vie de la mère de François Ier. Dans une première partie, les contributions abordent le parcours qui a mené la duchesse d’Angoulême de la Savoie à la cour de France. Un deuxième chapitre évoque Louise en tant que mère du roi et régente. La troisième section explicite le lien étroit que la comtesse et duchesse d’Angoulême a entretenu avec les arts. Enfin, l’enquête se conclue avec des études dédiées à l’intérêt de Louise pour les Lettres.

Ce volume, consacré à la personnalité de Louise de Savoie, mère de François Ier et de Marguerite de Navarre, traite des aspects politiques, religieux et culturels de sa vie. Les études réunies éclairent son parcours, de la Savoie jusqu'à la cour de France, mettent en évidence son rôle comme mère du roi et comme régente et témoigne de ses liens étroits avec les arts.