Originally published in 1988, this book compiles a collection of works investigating the impact of recession on women's employment. The authors argue that the most important explanation of differences in women's experience between the countries is the form of labour market regulation and organisation. They point out that current changes in these forms of regulation, and not displacement of female labour, pose the main threat to any gains that women have made in the labour market in the post- World War II period.

This, the second volume on labour flexibility, deals with how it can be reconciled with social cohesion. Following the Council of Europe's Forum 2005: Reconciling labour flexibility with social cohesion, it aims to present ideas useful for political action for integration with the European social model. It is divided into three parts. The first looks at the framework of reconciliation and describes the complexity of uncertainty and changes in the structure of labour markets. The second part is entitled the space for reconciliation and covers mobility, social protection, the quality of transitions and the quality of family life. The final part covers the methodology of reconciliation, including the model proposed by the Council of Europe.

Le développement rapide de l’activité féminine à partir du début des années soixante, que ne perturbe pas la crise actuelle de l’emploi, constitue un des faits marquant l’évolution et la transformation des ressources en main-d’œuvre disponibles durant cette deuxième moitié du XXe siècle. L’accroissement du niveau de l’activité féminine s’accompagne de profondes transformations, qui doivent être interprétées comme des propagateurs favorables à l’attraction des femmes sur le marché du travail : l’évolution démographique, les nouvelles conceptions du mariage et de la famille, l’évolution du niveau de vie et les modes de consommation sont autant de propagateurs d’une activité féminine plus intense et continue. En ce sens, ces transformations ont stimulé une disponibilité plus grande des ressources potentielles en main-d’œuvre féminine ; les restructurations de l’appareil productif français se sont largement appuyées sur la mobilisation massive de ces nouvelles ressources et ont constitué de ce fait une puissante force d’attraction des femmes dans le salariat : le développement rapide des activités du tertiaire, la diffusion des femmes dans l’industrie, le développement de formes particulières d’emploi sont des facteurs révélateurs de changements dans les modalités d’usage de la main-d’œuvre, changements pour lesquels les femmes ont joué un rôle privilégié. En ce sens, les femmes ont joué et jouent un rôle permissif dans les restructurations en cours du système productif en les facilitant voire les accélérant. C’est par le biais de cette double approche que l’on peut apprécier véritablement le sens des changements récents de l’activité des femmes, approche qui contribue à alimenter le débat ancien sur la fonction de réserves de main-d’œuvre jouée par les femmes et le débat actuel sur l’irréversibilité des mouvements en cours.