Essais, entretiens et témoignages à propos de la religion musulmane en France, du Conseil français du culte musulman, des rapports de l'islam avec les valeurs républicaines, de sa médiatisation, de la place des femmes dans l'islam, des pratiques religieuses musulmanes... Y.C. Zarka dénonce, dans son introduction, l'esprit de conquête qui anime, selon lui, l'islam.

En ce début du XXIe siècle, la présence en France d'une population musulmane questionne la notion d'un " islam de France " ancré dans la vie du pays et occupant une place légitime dans la société française et son paysage institutionnel. Cet ouvrage dresse un bilan des connaissances acquises depuis une décennie et analyse ce qu'elles révèlent de la réalité de l'islam en France, de ses legs du passé et de son institutionnalisation. Il permet de comprendre les orientations du débat public sur l'islam, que celles-ci soient induites par des phénomènes propres à l'islam et au monde musulman ou bien qu'elles découlent de certains processus à l'oeuvre dans la société française.

À travers ces quelques pages, nous allons nous plonger dans l'Histoire de France, riche en événements et surtout en enseignements des morisques autorisés à s'installer dans le sud de la France par Henri IV, au village égyptien de Marseille où vivaient de nombreux mamelouks ayant suivi Napoléon Bonaparte à son retour d'Egypte, en passant par la flotte ottomane envoyée à Toulon par Souleyman Le Magnifique afin de secourir François 1er. et nous démontrerons, si besoin était, que l'islam n'est pas étranger en ce pays et que les analyses simplistes de certains chercheurs ne tiennent pas confrontées à une large connaissance de faits établis. Peut-être y trouverons-nous les ingrédients nécessaires pour une France apaisée.

Durant trois ans, Étienne Delarcher a infiltré 70 mosquées françaises pour « voir et entendre ce que pourrait percevoir un musulman lambda ». Se faisant passer pour un jeune converti, il a assisté aux prières, écouté les prêches des recteurs ou imams, puis les a questionnés sur les droits des femmes : quid de l'inégale répartition de l'héritage, du témoignage de la femme qui vaudrait la moitié de celui de l'homme, de la domination masculine et de la violence dans le couple, de la place du mahram (tuteur) ? Il a interrogé tous ces religieux sur leur rapport aux textes sacrés, notamment le Coran, perçu comme une création divine pure, sur les hududs ou châtiments les plus cruels prescrits par la charia...Quelle distance les responsables de ces lieux de culte ont-ils vis-à-vis des textes ? Comment les interprètent-ils ? Quelle vision ont-ils de la société française ? Défendent-ils des régimes théocratiques ? Que pensent-ils de la laïcité ? Quel est le poids des discours modérés et sont-ils minoritaires ? « L'objectif de mon enquête est d'aborder les questions qui fâchent tout en sortant des préjugés et des débats creux, et de revenir à ce qui devrait toujours être la base du travail journalistique : les faits. » Étienne Delarcher est journaliste indépendant.

Leyla Arslan, docteur en science politique, est l'auteur de Enfants d'Islam et de Marianne, Paris, PUF, 2000, et a été la coordinatrice de Banlieue de la République, Gallimard, 2012. Dominique Avon, professeur d'histoire contemporaine à l'université du Maine, arabisant et enseignant à l'Institut politique de Paris, a publié Les frères prêcheurs en Orient : Dominicains du Caire, années 1910-1960, Paris, Le Cerf, 2005. Ghaleb Bencheikh, président de la conférence des religions pour la paix, est l'auteur de L'islam et le judaïsme en dialogue (avec Salam Shalom et Philippe Haddad et la collaboration de Jean-Philippe Caudron), Paris, L'Atelier, 2002, et de La laïcité au regard du Coran, Paris, Presses de la Renaissance, 2005. Vincent Feroldi, du Groupe de recherche islamo-chrétien à Lyon, est délégué épiscopal aux relations avec les musulmans et aumônier de la maison d'arrêt de Lyon-Corbas.