Les forêts du bassin du Congo ont été protégées «de manière largement « passive » du fait de l’instabilité politique et des conflits chroniques, des infrastructures insuffisantes et de la faible gouvernance qui ont caractérisé la région. Les pays du bassin présentent ainsi toujours un profil caractérisé par une large couverture forestière et des taux de déforestation faible. Toutefois, il existe des signaux qui semblent indiquer que la pression sur les forêts du bassin augmente sous l’influence de facteurs variés incluant l’extraction minière, le développement des infrastructures routières, l’agro-industrie, en plus des facteurs traditionnels liés venant d’une l’expansion de l’agriculture traditionnelle et la collecte de bois de chauffe. Les pays du bassin du Congo sont à la croisée des chemins. Ils ne sont pas encore engagés de façon irréversible sur une trajectoire de développement qui s’accompagne inéluctablement d’un coût élevé pour les forêts. Ils doivent maintenant trouver une nouvelle voie de développement qui permette de répondre simultanément au double de développer leurs économies et réduire la pauvreté tout en limitant l’impact négatif de la croissance sur leur capital naturel de la région, et particulièrement sur les forêts. Ils peuvent encore définir une trajectoire de croissance « respectueuse des forêts ». La question est de savoir comment accompagner le changement économique avec des mesures et des choix politiques intelligents, afin que les pays du bassin du Congo maintiennent leurs extraordinaires actifs naturels et continuent à en tirer avantage à long terme -autrement dit comment se développer en évitant une déforestation massive-. . Le rapport Dynamiques de déforestation dans le bassin du Congo : Réconcilier la croissance économique et la protection de la forêt est le principal résultant d’un exercice de recherche mené au cours des deux dernières années par la Banque mondiale à la requête de la COMIFAC (Commission des Forêts d’Afrique Centrale) et les six pays fortement forestiers du bassin - le Cameroun, le Gabon, la Guinée équatoriale, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo et la République du Congo-. L’étude a combiné un exercice de modélisation économique et des analyses sectorielles approfondies, ainsi que des simulations interactives avec les experts de la sous-région. L’étude Dynamiques de déforestation dans le bassin du Congo : Réconcilier la croissance économique et la protection de la forêt analyse les pressions –présentes et futures- venant des différents secteurs de l’économie sur les forêts du bassin et met en avant des options politiques permettant de stimuler une croissance verte et inclusive. Les nouveaux financements environnementaux, comme le mécanisme REDD+ dans le cadre des négociations sur le changement climatique, peuvent fournir des ressources additionnelles que les pays peuvent utiliser pour protéger leurs forêts. Mais d’ores et déjà, il existe des mesures « sans regret »que les pays peuvent mettre en œuvre pour croître sur une trajectoire durable.

Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.