Les collections d’horlogerie, d’émaillerie, de bijouterie et de miniatures conservées au Musée d’art et d’histoire de Genève forment un corpus de 18 000 objets, dont quelque 1 500 pièces sont mises en valeur à la faveur de l’exposition L’Horlogerie à Genève, Magie des métiers, trésors d’or et d’émail du 15 décembre 2011 au 29 avril 2012. Ces objets d’art et d’histoire, garde-temps, bijoux, bibelots, objets de vertu et miniatures, sont les témoins privilégiés des métiers exercés dans la Fabrique genevoise. Du cabinotier (atelier d’horlogerie visible des passants), à la manufacture, le visiteur suivra l’évolution du travail des horlogers, graveurs, guillocheurs, ciseleurs, émailleurs ; il admirera les montres et les bijoux émaillés qui sont la spécialité de la Fabrique ; il appréciera les garde-temps décorés dans le goût des marchés orientaux ; il se penchera sur les détails des innovations techniques qui scandent l’histoire de l’horlogerie. Si Genève est au cœur de la présentation, les œuvres qui lui sont attachées sont placées dans un contexte international, qui rend compte des arts de la mesure du temps développés en Europe du XVIe au XXIe siècle, dont les collections du Musée d’art et d’histoire témoignent autant par leur qualité que par leur abondance.

Malgré le prestige incontestable dont jouit l'horlogerie de Genève à travers la planète, son histoire contemporaine n'avait jamais fait l'objet d'une étude approfondie. Ce livre propose, pour la première fois, une analyse historique qui porte aussi bien sur les mutations du tissu industriel et la vie des principales manufactures que sur les institutions, tels l'Ecole d'horlogerie et le Poinçon de Genève, et les grandes manifestations culturelles. Il montre ainsi comment Genève s'est imposée, au cours des deux derniers siècles, comme la capitale mondiale de l'horlogerie de luxe.

Histoire de l'horlogerie, de ses origines, de ses développements successifs, de la vie et des travaux des horlogers qui l'ont illustrée.

Protagoniste de l'art horloger, Vacheron Constantin est aujourd'hui la plus ancienne manufacture au monde dont la fabrication n'a jamais été interrompue. Depuis 1755, constamment à la pointe de son époque, elle devance ou accompagne le progrès. Son rôle, par des mouvements uniques, est prépondérant dans l'amélioration de la précision du temps et la transformation de l'artisanat en art horloger. Elle imagine et dessine des boîtiers aux formes joaillières et réinvente les émaux les plus fins. Aujourd'hui comme hier, elle crée pour les connaisseurs et les collectionneurs des œuvres d'art pleines de vie, projetant dans l'avenir traditions et savoir-faire de la haute horlogerie intemporelle d'exception.