Dans l'esprit de beaucoup l'esclavage est une affaire de mauvais Blancs, aujourd'hui rongés par les remords et la culpabilité. La traite ? Des négriers patibulaires ou des planteurs de canne à sucre sans foi ni loi et cyniques. Posant sur ces postulats un regard neuf, Malek Chebel fait le voyage au pays des esclaves, tant en Afrique orientale que dans les pays du Sahel, du Maghreb et du Golfe, au Proche-Orient et en Asie. Il en tire un constat terrible : l'esclavage est en réalité la pratique la mieux partagée de la planète, un phénomène quasi universel. Depuis plus de quatorze siècles, l'islam interdit de réduire quiconque en esclavage, croyant ou non-croyant, Blanc ou Noir. Pourtant, ce phénomène demeure encore vivace : l'islam couvre-t-il les esclavagistes ? Les encourage-t-il ? Qui s'en soucie dès lors que le tabou occulte ces questions qui dérangent ? Pour décrypter les nouvelles formes que prend la servitude dans le monde arabo-musulman, l'auteur reconstitue avec minutie le développement d'une culture esclavagiste qui s'est greffée sur l'islam.

L'islam a cherché à atténuer les formes les plus pénibles de la servitude mais n'a jamais eu de doctrine franchement abolitionniste. Aujourd'hui, la question de l'esclavage se pose encore dans les pays musulmans sans susciter de débat public. Malek Chebel a visité 18 pays arabes ou musulmans et constaté la persistance d'une mentalité esclavagiste.

« Le 1er juillet 1888, j’ai eu l’occasion d’assister à une conférence faite par monseigneur le cardinal Lavigerie à l’église Saint-Sulpice de Paris. Cette conférence avait pour objet de démontrer au public parisien les horreurs de la traite dans l’Afrique centrale et de l’esclavage dans les pays musulmans. Son Éminence, non seulement satisfaite d’en faire tomber la responsabilité sur les mahométans, en imputa surtout l’odieux à la religion du Prophète. Ces accusations répétées aussi bien à Paris qu’à Londres et à Bruxelles m’ont inspiré l’idée de faire des recherches sur cette matière dans nos livres sacrés, et je m’estime aujourd’hui très heureux d’être à même de prouver que, loin de considérer l’esclave comme un animal, le Coran recommande aux musulmans de le traiter avec bonté, avec bienveillance, ce que les Européens, même ceux qui habitent l’Orient, sauf de très rares exceptions, ignorent jusqu’à présent. D’ailleurs, pour se faire une idée exacte de la législation d’un pays, il ne sut pas de l’habiter, mais il faut aussi en bien posséder la langue, et, certes, les savants orientalistes remplissant ces conditions sont fort peu nombreux. J’espère que le résultat de mes recherches servira à jeter un rayon de lumière sur cette importante question, à laquelle tout le monde, gouvernements et particuliers, s’intéresse si vivement. »

L'esclavage en terre d'Islam reste une question qui n'est abordée qu'avec beaucoup de prudence, de non-dits et trop d'arrières pensées. Or, dès l'enseignement de Mahomet et de ses successeurs, l'esclavage y a toujours été massif et légitimé, et essentiellement dirigé contre les chrétiens. Il a fallu l'expansion de l'Europe et de la modernité pour mettre fin à cet ignoble trafic, mais seulement à la fin du XIXème, et pas totalement. Cette approche, qui se propose d'appréhender l'ampleur de l'esclavage islamique dans le monde méditerranéen à l'encontre des chrétiens, est aussi une clef permettant de comprendre sans tabou la violence de l'actualité politico-religieuse moyen orientale.

From Kehinde Wiley to W.E.B. Du Bois, from Nubia to Cuba, Willie Doherty's terror in ancient landscapes to the violence of institutional Neo-Gothic, Reagan's AIDS policies to Beowulf fanfiction, this richly diverse volume brings together art historians and literature scholars to articulate a more inclusive, intersectional medieval studies. It will be of interest to students working on the diaspora and migration, white settler colonialism and pogroms, Indigenous studies and decolonial methodology, slavery, genocide, and culturecide. The authors confront the often disturbing legacies of medieval studies and its current failures to own up to those, and also analyze fascist, nationalist, colonialist, anti-Semitic, and other ideologies to which the medieval has been and is yoked, collectively formulating concrete ethical choices and aims for future research and teaching.In the face of rising global fascism and related ideological mobilizations, contemporary and past, and of cultural heritage and history as weapons of symbolic and physical oppression, this volume's chapters on Byzantium, Medieval Nubia, Old English, Hebrew, Old French, Occitan, and American and European medievalisms examine how educational institutions, museums, universities, and individuals are shaped by ethics and various ideologies in research, collecting, and teaching.

What happens when authorities you venerate condone something you know is wrong? Every major religion and philosophy once condoned or approved of slavery, but in modern times nothing is seen as more evil. Americans confront this crisis of authority when they erect statues of Founding Fathers who slept with their slaves. And Muslims faced it when ISIS revived sex slavery, justifying it with verses from the Quran and the practice of Muhammad. Exploring the moral and ultimately theological problem of slavery, Jonathan A.C. Brown traces how the Christian, Jewish and Islamic traditions have tried to reconcile modern moral certainties with the infallibility of God’s message. He lays out how Islam viewed slavery in theory, and the reality of how it was practiced across Islamic civilization. Finally, Brown carefully examines arguments put forward by Muslims for the abolition of slavery.