C’est au milieu des années 1970 que des Québécoises ont mis sur pied les premières maisons d’hébergement pour femmes victimes de violence conjugale. Levant le voile sur la violence des hommes à l’endroit des femmes dans les couples, elles ont développé des ressources permettant d’accueillir celles qui désiraient se soustraire à l’emprise de leur agresseur. Le présent ouvrage trace l’évolution, sur une période de 40 ans, des pratiques dans les maisons d’hébergement pour femmes victimes de violence conjugale au Québec.

Cette thèse porte sur l'évolution des pratiques d'intervention dans les maisons d'hébergement pour femmes victimes de violence au Québec, depuis leur développement au milieu des années 1970. Plus spécifiquement, elle trace un portrait de 40 ans de pratiques au sein de ces ressources, mettant en lumière les transformations qu'elles ont connues au fil des années. Guidée par une posture épistémologique critique et féministe et s'appuyant sur une méthodologie qualitative, l'étude guidant la présente thèse fut menée auprès d'un échantillon composé de 48 participantes, dont 8 pionnières, 7 vétérantes et 33 intervenantes. Elle est également alimentée par 53 documents produits par le Regroupement des maisons pour femmes victimes de violence conjugale et par la Fédération des maisons d'hébergement pour femmes. Un cadre conceptuel ayant émergé de manière inductive du corpus de données a orienté l'analyse des résultats, articulés autour de six valeurs : la sécurité, la dignité, l'autodétermination, l'égalité, la solidarité et la justice sociale. Dans l'ensemble, cette recherche démontre qu'initialement, les maisons d'hébergement pour femmes victimes de violence conjugale au Québec qui s'appuient sur une lecture féministe du phénomène ont été mises sur pied dans l'objectif ultime de disparaître avec l'élimination de la violence faite aux femmes. Dans cette optique, ces ressources étaient conceptualisées comme des lieux de changement social; les pratiques, fortement axées sur le collectif, ciblaient l'ensemble de la société (Lacombe, 1990). D'une solution temporaire à une fin en soi (Murray, 1988), les maisons d'hébergement se sont progressivement structurées à l'interne dans la manière de travailler avec les femmes et avec les enfants, un phénomène mis en lien avec la professionnalisation. Les résultats laissent également entrevoir que les six valeurs servant de cadre conceptuel à la présente étude ont traversé l'histoire des maisons d'hébergement et influencent encore profondément les pratiques d'intervention, telles que conceptualisées par les pionnières et les vétérantes au cours des années 1970. Or, certains éléments laissent entrevoir des glissements en lien avec l'analyse sous-jacente à ces valeurs. Plus précisément, le regard porté sur la situation des femmes vivant différentes problématiques outre la violence conjugale (santé mentale, toxicomanie, agressivité) varie davantage d'une participante à l'autre et le manque de repères théoriques semble complexifier leur travail avec les femmes considérées « difficiles ». Plus encore, le retour en force du discours médical, une préoccupation pour la place des hommes, ainsi que la conceptualisation des femmes dans leur rôle de mère dans une « vision déficitaire » (Peled & Dekel, 2010) font émerger d'importants questionnements sur l'équilibre et l'influence du féminisme en maison d'hébergement.