John Horton Conway, mathématicien profond et original, s'oblige chaque matin à résoudre une petite énigme mathématique (que lui fournissent ses collègues) avant d'ouvrir son ordinateur. Ainsi échauffé et inspiré, il peut entreprendre ses recherches plus abstraites. Nombre de problèmes mathématiques importants sont nés de telles amusettes sous la plume de Conway... et de bien d'autres. Les mathématiques sont avant tout un jeu de l'esprit : elles naissent dans le cerveau et y fructifient. La surprise est qu'elles s'appliquent à une variété inattendue de sujets. Qui penserait que les mathématiques aient leur mot à dire dans les mélanges des cartes à jouer, dans l'analyse des commentaires des enfants, dans les stratégies de coopération ? Qui imaginerait que les décimales d'un " nombre-univers " (pi et e en sont sans doute), contiennent tous les livres possibles, dont l'histoire de votre vie ? Ce livre contient 20 chroniques de Jean-Paul Delahaye.

Nous voudrions souligner l'importance de ces jeux de société qui favorisent la formulation spontanée des premières notions mathématiques par l'enfant. Le livre a pour objet de proposer de nombreux jeux faciles à réaliser matériellement (système de quadrillage, échelle donnée, dessins simples). Pour chacun des jeux, on trouvera une démarche analogue : objectifs, règle du jeu, déroulement de la partie, notions mathématiques. La succession des jeux a été pensée afin d'établir une progression dans les difficultés permettant à l'enfant d'élargir son champ d'expérience. Un premier livre concernant les enfants de petite et moyenne section de l'école maternelle initie les enfants aux jeux de hasard ; ce deuxième livre propose non seulement des jeux de hasard aux règles plus complexes, mais aussi des jeux de stratégie qui mobilisent toutes les facultés intellectuelles de l'enfant.

Une quarantaine de jeux originaux ou adaptés de jeux de société commerciaux, offrant des situations mathématiques variées correspondant aux connaissances et compétences exigibles des enfants de l'école maternelle. Les règles et objectifs de ces jeux précèdent des planches photocopiables permettant la réalisation du matériel nécessaire à la mise en oeuvre des jeux.

"Cet ouvrage outille les enseignants du primaire souhaitant utiliser une approche basée sur le jeu dans l'enseignement des mathématiques. Les enseignants y trouveront de solides balises théoriques et des activités "clés en main" qui sauront alimenter leur pédagogie. Grâce à la manipulation de matériel et à la coopération, les élèves s'engagent activement et développent des compétences propres aux différents domaines des mathématiques. La première partie de cet ouvrage traite de : la pédagogie par le jeu et l'application du jeu en mathématiques; les effets du jeu sur le développement de l'élève, dont les élèves à risque; les caractéristiques des jeux et leur sélection selon leurs qualités pédagogiques; la planification d'une séance de jeu et l'adaptation en regard des besoins. En deuxième partie, les auteurs proposent une grande variété de jeux pour la classe : Le chapitre 7 présente 50 jeux clés, en six catégories distinctes : les jeux susceptibles d'être rejoués à multiples reprises (les "diamants") ; les jeux ayant un impact direct et instantané (les "feux d'artifice") ; les activités ludiques brèves pour les transitions (les "as dans la manche") ; les jeux polyvalents (les "jokers") ; les activités ludiques issues de différentes cultures (les "olympiens") ; les idées supplémentaires à exploiter. Pour chaque jeu, on indique les cycles scolaires, les notions mathématiques, le nombre de joueurs, le matériel, la durée, les règles et les adaptations possibles. De nombreuses fiches reproductibles téléchargeables accompagnent ces jeux. Le dernier chapitre présente 40 jeux que l'on trouve sur le marché, répartis par cycles scolaires. On y indique les principaux concepts ou processus mathématiques qui y sont exploités."