L’accès aux établissements d’enseignement supérieur est aussi essentiel aux personnes handicapées qu’aux autres. Il s’agit d’offrir à chacun les mêmes chances en matière d’emploi et d’insertion sociale et de réduire la pauvreté. Par ailleurs, les ...

Depuis la loi de 2005 en France, les étudiants reconnus handicapés sont chaque année plus nombreux à poursuivre des études supérieures. En quinze ans, leur nombre a été multiplié par quatre. Leur arrivée progressive à l'université semble s'inscrire dans le contexte de massification de l'enseignement supérieur et d'hétérogénéité croissante du public étudiant, ainsi que dans la volonté des pouvoirs publics de passer d'une logique d'intégration scolaire à celle d'une éducation inclusive. Cette recherche étudie l'apprentissage universitaire des étudiants handicapés dans ses dimensions épistémique, identitaire et sociale, en envisageant le handicap comme étant produit dans l'interaction entre l'étudiant et son environnement d'études. Il s'agit de comprendre en quoi l'acte d'apprendre et l'expérience universitaire engendrent des transformations cognitives mais aussi identitaires, par les processus de cognition et de socialisation sous-tendus par l'acte d'apprendre. Ces transformations et ces évolutions se réalisent dans l'articulation de multiples temporalités et en étroite relation avec le contexte universitaire et disciplinaire. Selon une approche compréhensive et qualitative qui examine la relation à l'apprendre à partir d'expériences singulières, la méthode de l'enquête longitudinale est déclinée en une série d'entretiens compréhensifs auprès d'étudiants reconnus handicapés par l'institution universitaire. Analyser l'interaction entre le projet de l'étudiant, ses expériences socialisatrices et sa perspective d'apprentissage permet de saisir la manière dont l'étudiant construit un sens vis-à-vis de son apprentissage universitaire, de ses études et de sa présence à l'université. Les données de l'enquête révèlent la diversité des expériences vécues et la variabilité de ce que peut signifier « apprendre » et « réussir » dans l'enseignement supérieur pour les étudiants interrogés. Les limitations qui persistent dans l'accessibilité au savoir et à l'apprentissage questionnent la manière dont les situations de handicap pèsent sur les parcours des étudiants ainsi que sur les possibilités, offertes objectivement par le contexte pédagogique et perçues subjectivement par les acteurs, d'apprendre à l'université.

Partant du constat de l'essor du nombre d'étudiants en situation de handicap dans l'enseignement supérieur, ce travail développe deux axes principaux. Dans un premier temps, il examine l'ampleur, la nature et les caractéristiques de cette « démocratisation » de l'enseignement supérieur. Dans un second temps, il s'attache à saisir les différentes formes de l'expérience étudiante et de leurs perspectives d'insertion professionnelle. S'appuyant sur l'exploitation secondaire des enquêtes de l'OVE et du Céreq (génération 2004 et génération 2010) et d'une enquête ad hoc, nous avons systématiquement cherché à comparer les situations et trajectoires des étudiants handicapés à celle de leurs homologues « valides », mais aussi en fonction du handicap.Ce faisant, nous sommes parvenu à plusieurs conclusions. En premier lieu, la démocratisation observée est, prioritairement, une démocratisation de nature ségrégative ; elle diffracte les situations en fonction des études et filières choisies et s'accompagne, de surcroît, d'un fort « décrochage ». En second lieu, quel que soit le registre considéré (le rapport aux études, l'intégration académique, la réussite, la sociabilité, etc.), les différences d'expérience entre étudiants en situation de handicap et étudiants « valides » se manifestent davantage en termes de degré qu'en termes de nature. Enfin, l'expérience étudiante s'accompagne de perceptions positives de l'avenir et d'une nette progression de l'insertion professionnelle ; en d'autres termes, le diplôme « paie ». Toutefois, les avantages comparatifs qu'il procure restent moindres que ceux dont bénéficient les non-handicapés. Ce double mouvement, d'amélioration des situations mais de persistance des inégalités, s'accompagne, classiquement, du développement d'un sentiment de frustration.

Le nombre d'étudiants en situation de handicap augmente d'année en année. Les universités affichent aujourd'hui la volonté de les accueillir et les accompagner. Pourtant, les recherches menées ainsi que les témoignages recueillis révèlent des difficultés quand il s'agit de mettre en œuvre des politiques inclusives tout en gardant le même niveau d'excellence et d'exigence sur un plan académique. Cet ouvrage rend compte de la réalité des pratiques d'inclusion d'étudiants porteurs de handicap, dans tous les cycles d'études universitaires.