Véritable " don du ciel ", à l'origine même de la vie et de son maintien sur Terre, l'eau a de tout temps été considérée comme un bien naturel, en apparence inépuisable. Mais pour avoir été exploitée sans retenue jusqu'à plus soif, pour avoir été traitée sans égard et polluée sans scrupules, l'eau est devenue une denrée rare, chère, objet de toutes les convoitises, enjeu majeur de cette fin de siècle. Chaque jour, les réserves s'affaiblissent et déjà nombre de pays manquent d'eau. Dès lors, l'humanité s'inquiète du risque croissant de pénurie qui menace la planète. Cet ouvrage tente de faire le point et tire la sonnette d'alarme....

[This book is written in French.] Vitale pour toute société humaine, l'eau est pour les Romains le symbole même de leur existence-depuis que Romulus, le fondateur, a été sauvé des eaux du Tibre-ainsi que de leur pouvoir sur les forces naturelles et sur les hommes. Ce livre montre comment ils ont répondu aux nécessités immédiates, mais aussi joint l'utile au plaisir, le futile à la grandeur. Avec une précision qui surprendra les ingénieurs et une suimplic-ité dont les profanes lui sauront gré, l'auteur retrace la quête obstinée de techniques souterraines et aériennes, qui permettent de capter les eaux dans les lointaines montagnes, de les conduire jusqu'aux villes, de les purifier, de les conserver et de les évacuer. On rencontre ici les Romains dans leur intimité, on entend leurs bavardages autour des fontaines, ou dans les latrines, on surprend leur admiration pour les empereurs évergètes qui leur offrent des thermes somptueux, mais on y trouve aussi les calculs des ingénieurs, leurs tâtonnements, leurs échecs et leurs réussites, et surtout la volonté de puissance d'un peuple qui, pour maîtriser la source de la vie, jetait à travers les plaines et par-dessus les val-lées profondes les arches puissantes et élégantes de ses aqueducs.

This book investigates a corpus of royal inscriptions and literary texts, with special emphasis on those that are mythological and biblical, stretching over several millennia from the early days of Sumer to the Biblical period, in order to determine the ways in which the concept of water was used, in particular the way it functions in the political and theological ideology of the time. Three literary motifs are the object of a careful study : the crossing of water, the flood and the water of abundance. Though their study shows diversity in evolution, transmission and reception, it appears that their function is common at the heart of the Mesopotamian political theology of royal mediation.