Elément indissociable de la vie, le temps est omniprésent. Autour de nous, tout est là pour nous rappeler cette dimension de l'existence qui demeure néanmoins insaisissable. Le temps ne se laisse pas réduire par les moyens habituels de la connaissance ; il met en échec les théories et les observations, à quelque domaine du savoir qu'elles appartiennent. Ce n'est pas sans raison que les arts, et notamment la littérature, sont hantés par le temps ; on sait qu'il habite naturellement la musique : il appartient au domaine du sensible et de la subjectivité. Qu'en disent les sciences ? Par delà la durée de la vie humaine, elles nous révèlent un temps qui se conjugue avec l'espace et touche à l'infini. C'est lé temps de la géologie, où les années se comptent par milliards. Tout comme les sédiments et les fossiles, les œuvres d'art illustrent ces dimensions antagonistes. C'est pourquoi, dans cet ouvrage, les données de la géologie, de la physique et de la sociologie sont mises en regard des multiples traces qu'a laissées le temps dans la mémoire des hommes. Plus de 500 citations, aphorismes, maximes, dictons et proverbes ont été rassemblés et classés pour illustrer les diverses manières de percevoir le temps. Les illustrations en couleur montrent des manuscrits et des peintures, mais aussi des photographies d'astronomie et des documents géologiques.