La première partie de cet ouvrage traite des définitions et des causes de la déficience intellectuelle. Elle aborde aussi la question des théories cognitives. La deuxième partie est consacrée au développement intellectuel et à ses caractéristiques chez les personnes qui présentent une déficience intellectuelle. La stimulation et la remédiation cognitive sont également abordées. La troisième partie porte sur les processus d'apprentissage et sur la médiation des stratégies métacognitives et cognitives de résolution de problèmes chez ces individus. Enfin, la quatrième partie se penche sur la question de la surprotection et des écueils dont elle peut ponctuer le parcours scolaire. Elle présente également les étapes d'une étude de cas et propose différents outils pour sa réalisation.

Cet ouvrage s'adresse autant aux étudiants et intervenants de première ligne des domaines de l'éducation, de la rééducation, de la santé, des services de garde, qu'aux parents qui reçoivent ce diagnostic pour leur enfant, ainsi qu'à tous ceux qui sont intéressés ou dévoués au développement de la personne. Le but des auteurs est de rendre plus facile le parcours des parents et celui des divers intervenants, de restaurer leurs sentiments de compétence trop facilement ébranlés et de faciliter l'intervention éducative et rééducative qui échoit à chacun.