Sur ces bases, il dégage un concept de « Communauté populaire » visant à prendre le relais des notions de « Classe sociale » ou de « Société ».

Les études de cet ouvrage illustrent l’équilibre toujours changeant que les sociétés démocratiques doivent trouver entre deux logiques sociales opposées : celle qui voit dans l’individu le fondement des valeurs d’autonomie et de pluralisme, et celle qui rappelle que l’individu est toujours le produit d’un milieu sociohistorique particulier et qu’il a des responsabilités comme citoyen. Les termes individu et citoyen renvoient aux deux logiques à l’œuvre dans les sociétés démocratiques. La logique universaliste, d’une part, ne cesse d’approfondir les exigences d’autonomie des sujets et de pluralisme des institutions. La logique particulariste, d’autre part, rappelle que l’individu est toujours le produit d’un milieu sociohistorique particulier et que le processus d’individuation est le résultat même de la constitution de l’État moderne. La tension entre ces deux logiques est au cœur des études de cet ouvrage qui illustrent sur quels équilibres se constitue la synthèse concrète et changeante de la société moderne.

Dans toute société démocratique moderne et éclairée qui prétend défendre les Droits de l'Homme, chacun doit avoir le droit de... penser par soi-même, agir par soi-même, mais aussi bénéficier de certains fondamentaux existentiels : Dire et entendre la vérité ; S'exprimer par tout moyen jugé utile ou opportun ; Vivre sa vie comme il l'entend ; Choisir et décider en fonction de sa propre volonté ; Se comporter librement dans le respect de certaines valeurs ; Réagir légitimement dans un cadre de discernement ; Contribuer au progrès général, à la solidarité, aux enjeux nationaux et universels. Les Droits de l'Homme supposent, en contrepartie, que certaines valeurs d'humanité, d'engagement, de personnalité et d'intelligence relationnelle, soient régulièrement appliquées dans le comportement et l'attitude.

La démocratie a-t-elle encore un avenir alors qu'elle ne cesse de reculer partout dans le monde ? Cet ouvrage vise à démontrer que l'esprit des Lumières dont elle s'inspire, cet horizon indépassable, n'a jamais été aussi fondamental pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés. Plutôt que de céder aux sirènes du repli identitaire, de la violence ou du prêt à penser, il faut promouvoir une citoyenneté active, préparée dès le plus jeune âge et élargie aux domaines économiques, sociaux, environnementaux, sanitaires, etc. Appuyée sur la raison, la tolérance et l'humanisme, celle-ci a vocation à s'exercer à tous les niveaux, du plus petit territoire jusqu'à la planète dans sa globalité."