Pourquoi a-t-on aboli l'esclavage dans les colonies françaises le 27 avril 1848 ? Quels ont été les évènements et les débats qui ont permis de parvenir à cet acte d'abolition ? Quel fut le rôle précis de Victor Schoelcher ? Et celui, moins connu mais tout aussi fondamental des esclaves ? Est-ce qu'une nouvelle société coloniale prend naissance à partir de cette date ?

L'objectif de cet ouvrage est d'expliquer comment s'est déroulée cette période d'abolition ou d'émancipation générale dans les colonies françaises concernées entre 1848 et 1852. Chaque colonie – Guadeloupe, Guyane, Martinique, La Réunion – possède sa date particulière d'abolition, ses traditions, sa mémoire et ses personnages. La période de l'abolition de l'esclavage ne s'accompagne pas de la fin de la colonisation française !

L' ouvrage apporte un éclairage neuf sur le processus qui aboutit à l'abolition de l'esclavage décrétée par le Gouvernement provisoire de la République le 27 Avril 1848: cette seconde abolition, définitive cette fois, n'a pas été l' oeuvre d'un seul homme, Schoelcher, mais bien au contraire le fruit de la lutte collective d'un courant politique et intellectuel incarné depuis 1834 par la Société Française pour l'Abolition de l'Esclavage (dont les membres les plus actifs étaient des libéraux illustres comme Tocqueville, de Remusat, Lamartine, de Broglie ou des républicains renommés tels Ledru Rollin, Garnier-Pages, Schoelcher).

Ce dossier noir est un dossier spécial mémoire. Il saisit l'occasion du cent-cinquantenaire de l'abolition de l'esclavage pour éditer une étude précise et documentée sur la traite et l'esclavage négriers. Ce document est réalisé par Godwin Tété qui, en s'intéressant à l'histoire, n'a jamais déserté le combat du présent.