L'auteur aborde la judiciarisation des événements de violence conjugale en tant que réaction aux pressions sociales. La réaction d'une institution qui a ses propres modes de fonctionnement et ses règles. Qui dispose de beaucoup de pouvoir, mais qui comporte aussi des contraintes et des limites. Il est essentiel d'en tenir compte dans l'analyse du traitement des affaires de violence conjugale par les policiers et les intervenants judiciaires. L'auteur réfléchit aussi ici sur le statut de judiciarisation parmi les autres modes de gestion de la violence conjugale et sur les possibles alternatives à son recours, dans certaines situations.

À partir de groupes de discussion tenus avec des intervenantes oeuvrant avec des femmes victimes de violence conjugale en maisons d'hébergement, et d'entrevues effectuées auprès d'un petit nombre de victimes, nous avons tenté de préciser ce que souhaitent obtenir les victimes lorsqu'elles s'adressent aux systèmes judiciaire et pénal par rapport à la situation de violence qu'elles vivent. [...] Les effets néfastes du système pénal qui fait naître chez les victimes un sentiment d'incompréhension et d'incompétence, le stress et la peur qu'ajoute bien souvent le passage dans le système pénal au fardeau de la situation de violence qu'elles tentent de dénoncer, amènent à conclure que le système pénal ne représente pas la réponse à leur désarroi et qu'il fait très peu pour juguler les conséque [...] La présente étude ne s'occupe ni de la « violence commune » ni de la « violence mutuelle » mais du « terrorisme intime » et de la « résistance violente ». Quand nous parlons de violence conjugale, nous comprenons « un exercice abusif de pouvoir par lequel un individu en position de force cherche à contrôler une autre personne en utilisant des moyens de différents ordres afin de la maintenir dans u [...] JUDICIAIRE ET PÉNAL La recherche concernant les victimes de violence conjugale et les systèmes judiciaire et pénal De nombreux auteurs (parmi lesquels Fischer et Rose, 1995; Hoyle et Sanders, 2000; Landau, 2000) ont fait le constat que les victimes de violence conjugale font souvent appel à la police non pas pour porter plainte contre leur conjoint, mais pour que la violence cesse. [...] En raison de la violence psychologique subie, de la manipulation exercée par le conjoint et de la menace de représailles, les femmes qui cherchent refuge dans les maisons d'hébergement sont souvent devenues passives devant leur situation.

René Vogel et son équipe présentent dans cet ouvrage leur approche de la violence intrafamiliale à partir de leur expérience de terrain, doublée d'une réflexion théorique, pratique et citoyenne qui pose un constat et une conviction : face à la violence intrafamiliale, seule une approche intégrée de la violence permet de réagir avec efficience.

La situation de la "femme battue", que recouvre la notion moins crue de "violences conjugales", est un sujet qui suscite des débats passionnés. Comment ces violences sont-elles traitées par le parquet ? Qui les commet ? Quel est le délai de traitement des procédures ? Pourquoi y-a-t-il des classements sans suite ? Le rappel à la loi est-il une alternative crédible ? Pour quelles raisons le tribunal prononce-t-il une peine de prison assortie d'un sursis simple ?

La violence conjugale est le plus souvent couverte d'une chape de silence, en raison de la honte qu'elle inspire à sa victime. Il aura fallu, l'été dernier, la fin tragique, abondamment médiatisée, d'une jeune actrice de talent pour rappeler ce phénomène social trop occulté de la violence envers les femmes au sein du couple qu'elles forment avec leur mari ou leur compagnon. L'ouvrage a pour ambition de sensibiliser les professionnels - qu'ils soient médecins, avocats, magistrats, assistants sociaux,... - qui sont les témoins directs ou indirects de violences conjugales et peuvent contribuer à permettre à une femme d'échapper à l'isolement et à l'emprise d'un homme violent. Il veut également sensibiliser davantage le public à ce véritable fléau social qui porte atteinte à la dignité humaine et qui dégrade, en définitive, autant la femme victime de violences que celui qui les inflige.