Las enfermedades mentales constituyen uno de los grupos de trastornos más frecuentes y con mayor impacto negativo sobre la calidad de vida del ser humano a escala global. Una de cada tres personas sufre o ha sufrido algún tipo de trastorno psiquiátrico en el último año. Las patologías psiquiátricas, con la depresión a la cabeza, escalan cada vez puestos más altos en los listados confeccionados por la Organización Mundial de la Salud de enfermedades que generan más discapacidad y mayores costes, incluyendo entre ellos costes intangibles, como el sufrimiento del paciente y de sus familiares.

Que respuestas estamos dando las enfermeras de salud mental frente a la necesidad de integracion social del paciente mental? Este es el problema clinico del que parte esta investigacion, que se ha propuesto profundizar en el significado de la nocion enfermo mental, asi como en las consecuencias derivadas de esta categoria social, tanto para el individuo como para su familia; y averiguar en que medida todo ello condiciona los cuidados de salud mental. Para la comprension de los fenomenos objeto de estudio, el autor se posiciona en la perspectiva del Interaccionismo Simbolico y en la vision antropologica y fenomenologica de los cuidados, para su aplicacion al ambito de la Enfermeria de Salud Mental, y ha optado por metodos y tecnicas del paradigma cualitativo. Han participado pacientes mentales y familiares de estos, algunos miembros de la poblacion general y profesionales de salud mental. Entre las conclusiones figuran: La transformacion paradigmatica de la Enfermeria de Salud Mental no deberia eludir la perspectiva fenomenologica de los cuidados. Los pacientes mentales reclaman su inclusion social. Se propone un nuevo diagnostico enfermero de comunidad: Estigmatizacion."