Les assistantes sociales ont la délicate mission d'ajuster les réponses générales élaborées par les politiques sociales à des situations qui sont toujours uniques, parce que vécues par des individus. Cet ouvrage se propose de décrire et de rendre plus explicites : les missions et les modes d'intervention des services sociaux ; les cadres institutionnels dans lesquels exercent les assistantes sociales ; les enjeux de la profession. Depuis une centaine d'années la profession s'est construite, s'est adaptée, s'est transformée en écho aux politiques sociales et aux grands problèmes de société. De cette double contrainte résulte toute la richesse d'un métier dont l'accès est maintenant réglementé par le décret de juin 2004 relatif au diplôme d'État et à l'exercice de la profession d'assistant de service social. Cette troisième édition présente les principales réformes législatives intervenues ces dernières années dans le champ de l'action sociale et souligne les nouvelles problématiques sociétales auxquelles sont confrontées les professionnels dans un contexte socio-économique particulièrement inquiétant.

Première profession apparue dans le champ du travail social, celle-ci mobilise aujourd'hui 38 000 personnes qui, de jour en jour, apportent appui et soutien aux populations en difficultés. Les assistantes sociales ont la délicate mission d'ajuster les réponses générales élaborées par les politiques sociales à des situations qui sont toujours uniques, parce que vécues par des individus. Cet ouvrage se propose de décrire et de rendre plus explicites les missions et les modes d'intervention des services sociaux ; les cadres institutionnels dans lesquels exercent les assistantes sociales ; les enjeux de la profession. Depuis 24 ans, la formation initiale des assistantes sociales n'avait pas changé. Depuis une centaine d'années la profession s'est construite, s'est adaptée, s'est transformée en écho aux politiques sociales et aux grands problèmes de société. De cette double contrainte résulte toute la richesse d'un métier dont l'accès est maintenant réglementé par le décret de juin 2004 relatif au diplôme d'Etat et à l'exercice de la profession d'assistant de service social. Intégralement revue et considérablement augmentée, cette 2e édition comporte notamment une partie consacrée à la formation, aux modalités de préparation à cette profession depuis la rentrée 2004 et aux perspectives de carrières.

L’auteur rend compte de la transformation du métier d’assistante sociale qui, jusque dans les années 70, valorisait les qualités sociales de ses agents. Le corps professionnel des assistantes sociales s’étant fracturé, ce livre a l’intérêt de montrer, à travers une approche socio-historique, la recomposition progressive de la compétence professionnelle de ce métier, les efforts des différents acteurs professionnels pour préserver leur professionnalité, et les stratégies de légitimisation.

Le service social du travail est sans doute un des services les plus méconnus des entreprises et les assistantes sociales du personnel un des segments les moins familiers du travail social. Pourtant beaucoup d'entreprises bénéficient de leurs prestations, c'est là l'un des paradoxes de ce métier, l'un des plus ancien du travail social. Par delà la présentation historique et sociologique du service social du travail, les auteurs s'interrogent sur l'échec relatif d'une dynamique professionnelle, apportant ainsi une contribution essentielle à la sociologie de cette profession.

L'ambition de cet ouvrage est de redonner de la substance à une notion tant décriée, celle d'assistance sociale. L'auteur revendique la nécessité de donner une assise scientifique à des fonctions trop empruntes d'idéologie et trop menacées par les contraintes conjoncturelles. La redéfinition du métier nous conduit à une recherche sur le fonctionnement humain, et nous contraint à intégrer cette permanente recherche à l'exercice quotidien de la profession.