Sin duda, estos trece artículos ofrecen diversos análisis, información rigurosa y actualizada, reflexiones críticas y perspectivas y metodologías innovadoras que delinean las principales características del gobierno urbano local en relación con las condiciones habitacionales actuales y la política de vivienda implementada en diferentes ciudades de Am.rica Latina. Asimismo, los autores señalan los principales retos y apuntan algunas propuestas para mejorar la acción institucional y social en torno a la producción y acceso a la vivienda. Entre las ideas principales que cruzan este conjunto de trabajos está la necesidad de fortalecer e incrementar las capacidades de los gobiernos locales para tomar decisiones sobre la construcción de viviendas en su propio territorio.

This new and timely book deals with the magnitude and the intensity of the poverty in Latin America, Mexico and the state of Nuevo Leon. The enormous and chronic social problems of poverty in 1970 struck approximately 40 per cent of the families of Latin America or 119 million people. In 1990, of 423,913,043 habitants of Latin America, 46 per cent were living in poverty, that is to say, 195 million people were suffering this calamity (CEPAL). According to the same CEPAL, in 2002 44 per cent of the population of Latin America was poor, whereas 19.40 per cent were living in extreme poverty, indigence or misery. Seen in another way, the poverty in Latin America increased in that period of 20 years, from 1970 to 1990, 38.97 per cent. At the moment, in Latin America there are 225 million poor people. This book is an essential reference to a problem which the world must, if for no other reason than necessity, deal with in a vigorous and just manner.

Hacia la década de 1960, la rápida urbanización en las regiones en desarrollo en América Latina, África y Asia, fue marcada por la expansión de asentamientos con población de bajos ingresos y que se desarrollaron informalmente. Para los años 2000 estos asentamientos constituyen usualmente entre el 20 y el 60 por ciento del área ocupada de las áreas metropolitanas y grandes ciudades. Además de las actividades de la red Latin American Housing Network –LAHN–, ha habido mínima atención directa a la enorme extensión de asentamientos informales formados hace 20 y hasta 40 años que hoy forman parte del anillo intermedio de las ciudades. En el marco de un proyecto coordinado y colaborativo de investigación, los autores y colaboradores ofrecen una perspectiva original en cuanto a los retos de densificación y rehabilitación que encaran actualmente los asentamientos irregulares en las ciudades latinoamericanas. Investigadores, profesionales y expertos en temas de vivienda, política habitacional, investigadores en temas sociales, estudios comparados, desarrollo urbano, encontrarán este texto altamente significativo.