Quelles formes la lecture littéraire peut-elle prendre en classe, de la grande section de maternelle au cours moyen ? Quels en sont les enjeux ? Quels savoirs, quels savoir-faire suppose-t-elle ? Comment construire la culture qui va la nourrir ? Quels critères de choix des supports de lecture ? Quels dispositifs de présentation et de questionnement de ces supports qui permettent la rencontre singulière du texte et de l'élève en même temps que le partage des lectures et le débat interprétatif ? Quels effets constatés chez les élèves ? Autant de questions auxquelles l'ouvrage apporte ses réponses, appuyées de nombreux exemples authentiques commentés. Dans la même perspective que celle ouverte par les nouveaux programmes pour l'école, l'ouvrage invite enseignants et élèves à vivre la lecture de la littérature comme un jeu (de société) avec un texte qui a du jeu et le sens du jeu. Il se lit comme un appel à la créativité des enseignants et comme une contribution à l'effort pour cultiver l'intelligence, la sensibilité et la culture des élèves.

C'est le premier ouvrage qui traite de la lecture en s'inspirant des idées modernes sur la rénovation de l'enseignement du français.

Léon Tolstoï, ou le comte Lev Nikolaïevitch Tolstoï est né en 1828 à Iasnaïa Poliana en Russie et est décédé le 20 novembre 1910 à Astapovo. Il est un des écrivains majeurs de la littérature russe.Le comte Tolstoï a établi au village de Yasnaïa Poliana, sur ses terres, près de Toula, une école libre et gratuite, où il enseigne, à l'aide de méthodes à lui.Tolstoï, dans son Ecole d'Yasnaïa Poliana, part de ce principe que toute règle à l'école est illégitime, que la liberté de l'enfant est inviolable. Tolstoï croit que la vraie liberté existe avant toute culture, que la Providence suffit à tourner vers le vrai et le bien les hommes abandonnés à eux-mêmes. De là ce beau désordre dans son école qu'il décrit d'une façon charmante.Ce que le philosophe a conçu, le « bon et généreux barine » l'a appliqué dans son école, et le succès l'a récompensé, car il a résolu ce grave problème de s'imposer à l'enfance et de s'en faire aimer ; de s'en faire respecter sans être craint.