El libro La investigación y la práctica en trabajo social es el primero de la colección Discusiones Contemporáneas del Trabajo Social que se inaugura con esta publicación. Se trata de la compilación de un conjunto de artículos que sintetizan los avances de las investigaciones presentados en su versión original en forma de ponencias, en diferentes eventos académicos impulsados por el equipo de la Maestría en Trabajo Social, Énfasis en Familia y Redes Sociales de la Universidad Nacional de Colombia, entre los años 2008 y 2009.

Este libro recoge las reflexiones que los docentes elaboraron con motivo de las problematizaciones abordadas en el diplomado “Docencia de la Investigación e Intervención Social para Profesores del Programa de Trabajo Social de la Universidad de La Salle”. La obra consta de tres partes: la primera, integra varias reflexiones relacionadas con la formación en trabajo social, sus sentidos y horizontes. La segunda, aborda algunos aspectos que problematizan el currículo en función de los retos y desafíos que le esperan al trabajo social. Y la tercera, está constituida por varios ensayos y deliberaciones relacionadas con las líneas de investigación, la docencia y las prácticas en trabajo social como elementos fundamentales en la vivencia cotidiana del currículo. La obra está dirigida a docentes de las Ciencias Sociales y Humanas, y a todos aquellos que se interroguen en relación con los procesos formativos y su impacto en la organización del espacio social.

Las demandas concretas de la realidad latinoamericana exigen del trabajo social la construcción de nuevas alternativas teórico-metodológicas. Se orienta hacia un mayor acercamiento a la vida cotidiana de los sectores populares de esta sociedad, para abordar una tarea de promoción que permita el desarrollo de verdaderas estrategias liberadoras. 01.

Este libro tiene la finalidad de ofrecer algunas reflexiones en torno a nuevos enfoques y perspectivas en la investigación social, como es el método de la Investigación Aplicada y su potencial utilidad en la elaboración de investigaciones diagnósticas o bien, en lo que en este texto propongo pensar como prácticas investigativas en Trabajo Social.

El equipo de supervisores de prácticas de Trabajo Social de la Universidad Pontificia Comillas, avalado por una larga experiencia en el desarrollo de esta tarea y en la elaboración de materiales docentes propios, presenta este manual, sistematizado y completo, que pretende servir de guía y apoyo en el aprendizaje de una práctica reflexiva que se inicia en el periodo de estudiante y que continúa a lo largo de todo ejercicio profesional. Para ello se han seleccionado los contenidos que pueden suscitar más dudas y dilemas.

La investigación en la práctica educativa sitúa el foco en su carácter social, sea cual fuere el ámbito en el que se desarrolle. La educación es social porque su interés está en la idea de dar poder a las personas: reconocerse poderosos, tener poder de decidir y poder de transformar las relaciones sociales. Desde esta perspectiva, la investigación se convierte en estrategia privilegiada de indagación y aprendizaje, autoafirmándose como investigación social. Este carácter social es el eje de la obra. Necesitamos una investigación que ayude a comprender las prácticas sociales, las posibilidades y necesidades de los distintos contextos donde transcurre la acción, las alternativas de sistematización y transformación de las acciones sociales. Una investigación que pone en el centro a las personas y que configura a través de ellas su sentido epistemológico. Para ello, estructuramos el texto en tres partes. La primera contextualiza la investigación como herramienta de trabajo cotidiana en la praxis. Es allí donde se afianza el compromiso ético que nos mueve a plantearnos las cuestiones de investigación, susceptibles de conocer, comprender, mejorar de acuerdo con un enfoque de educación social que pone en valor el empoderamiento, la autonomía, la participación y el desarrollo comunitario como fines de la acción socioeducativa. La segunda parte se adentra en la cuestión del cómo, abriendo camino a la exposición de metodologías que ayuden a planificar rutas de investigación. Con el convencimiento de que la educación, la educación social, marca un escenario particular en el planteamiento y desarrollo de la investigación, justificamos una selección de metodologías. No todo resulta aplicable, ni debiera serlo. El propósito de nuestra actividad investigadora y la forma en que generamos conocimiento justifican las decisiones por unas metodologías y no por otras: Por último, la tercera parte recoge las técnicas de producción, recogida y análisis de la información que de manera transversal son reclamadas durante el proceso de investigación.