En las últimas tres décadas, los modelos de evaluación de programas con objetivos de mejora y de aseguramiento de la calidad para atender a las necesidades y problemas educativos y sociales, se han convertido en elementos esenciales para dirigir los esfuerzos por la mejora continua de los programas y de las organizaciones. Todo parece ser motivo de evaluación: el aprendizaje de los alumnos, el desempeño docente, el diseño y desarrollo del currículo y de los programas educativos, la organización de centros, entre otros. Los propósitos son muy diversos. Se puede evaluar para conocer, para valorar, para promocionar, para mejorar, pero también para rendir cuentas ante la sociedad, para acreditar o para decidir el futuro de un programa educativo. El salto cualitativo de la evaluación es su orientación hacia la mejora, en su función formativa, de modo que, entre todos los propósitos que pueden inspirar la tarea evaluativa, merece la pena destacar el de la mejora, ya sea referida a la formación del estudiante, del docente, de la organización, o de los sistemas educativos. Los procedimientos que utiliza la evaluación están al servicio de los objetivos de las intervenciones y a ellos deben adaptarse. La realidad social es compleja, también sus necesidades y los programas que se desarrollan para atenderlas. También son complejos los contextos en los que se aplican, los resultados que producen y su impacto, incluidos los efectos por transferencia a otras situaciones y personas. Esta complejidad hace necesaria la adecuación de los procedimientos para la evaluación, la utilización de las metodologías de investigación de un modo riguroso, adaptadas a los múltiples objetivos que abarca la evaluación en los contextos en los que los programas y sus aplicaciones se desarrollan. La evaluación siempre aportará información para la mejora, para introducir cambios y actualizaciones para adaptarse a las nuevas demandas de los avances que continuamente se producen en la sociedad.

La presente monografía aborda uno de los temas de mayor valor y utilidad para la mejora de la práctica pedagógica, tanto en el marco de los centros educativos como en las diversas modalidades de intervención pedagógica: educación social, orientación, animación sociocultural o educación en general. Si la educación, por su propia naturaleza, es una actividad organizada y sistemática cuya finalidad no es sino la mejora del ser humano, el programa en el ámbito educativo no es sino un plan sistemático de actuación al servicio de metas pedagógicamente valiosas, y su evaluación un medio excelente para su logro y su mejora. El autor hace una apuesta decidida por una concepción integral, integrada e integradora de la evaluación, por la necesidad de armonía y coherencia entre la evaluación de los aprendizajes y de la enseñanza, de los programas y profesores y de los centros educativos. Del mismo modo, muestra su predilección por la función formativa de la evaluación y se manifiesta partidario de la aplicación del principio de complementariedad metodológica al llevar a cabo evaluaciones de programas. La monografía se estructura en tres grandes unidades temáticas, dedicadas respectivamente al estudio de los conceptos fundamentales, al análisis del proceso de evaluación de programas y a la presentación y análisis de las diferentes fuentes de información y de las técnicas e instrumentos adecuados para la evaluación de programas.

Recoge una síntesis comentada de las investigaciones efectuadas en estos campos entre 1982 y 1992.

En este libro se encontrará una invitación a la reflexión sobre los contenidos más básicos y actuales en torno al tema evaluativo. Propone unas pautas para la acción desde una propuesta epistemológica y metodológica.