La caballería es ante todo un símbolo, el de ciertos héroes de la nobleza, de armaduras deslumbrantes, que desplegaban al viento banderas de brillantes colores para lanzarse, empuñando la espada o la lanza, en socorro del débil, de la viuda o del huérfano. Pero la realidad es más compleja y la evolución del personaje del caballero mucho más problemática. Por otra parte, la misma palabra «caballero» es ambigua y más aún lo es la noción de «caballería». Su acepción latina, la militia, designa la fuerza armada al servicio del Estado. Esta función pública, en la Edad Media, se privatizó, y sus caracteres aristocráticos y militares adquirieron un mayor relieve. Su gran impulso procede de la consolidación de la caballería pesada entre los siglos IX y XI. Pero hay que esperar hasta el siglo XII para que la caballería se afiance, con la generalización de la carga a lanza tendida. Entonces se dota de un código deontológico, basado en el honor, que «humanizará», en cierto modo, las «leyes de la guerra». A la vez, la Iglesia trata de asignarle una misión y una ética de acuerdo con su causa. De este modo, en los siglos XI al XIII, se trazan las líneas esenciales de una caballería que va convirtiéndose poco a poco en una cofradía de élite de la nobleza. De todo esto y mucho más habla esta obra admirable, un estudio sobre el tema tan exhaustivo como apasionante, concebido como un libro de historia y escrito casi como una novela, que fascinará por igual tanto a quienes ya sientan interés por el tema como a los curiosos que se acerquen a él por primera vez.

La presente obra tiene por objeto el estudio de uno de los grupos dirigentes más destacados en la Europa Medieval. Se ha llevado a cabo desde la perspectiva de una historia social, y con un sentido evolutivo, atendiendo a la función que en cada momento desempeñaron sus integrantes. Por eso, su situación se analiza a lo largo de varios capítulos, que corresponden a las distintas etapas de la historia medieval europea: la transición del mundo antiguo al medieval, la época carolingia, los siglos centrales del Medievo, y la Baja Edad Media. A lo largo de esos períodos se desarrollan las circunstancias y elementos por los que los rasgos de la condición nobiliaria y caballeresca, y su proyección en la esfera social, económica y política, se van definiendo de forma cada vez más precisa, y sobre bases más sólidas. En cada uno de esos momentos las realidades de continuidad y renovación se entremezclan para dar un sentido específico, primero a la antigua aristocracia, convertida luego en nobleza en la Plena Edad Media, y, finalmente, al pleno desarrollo de sus poderes a finales del período medieval.

First full investigation in English into the role played by chivalric ideology, and its violent results, in late medieval Castile.

In the late nineteenth century, Spanish intellectuals and entrepreneurs became captivated with Hispanism, a movement of transatlantic rapprochement between Spain and Latin America. Not only was this movement envisioned as a form of cultural empire to symbolically compensate for Spain’s colonial decline but it was also imagined as an opportunity to materially regain the Latin American markets. Paradoxically, a central trope of Hispanist discourse was the antimaterialistic character of Hispanic culture, allegedly the legacy of the moral superiority of Spanish colonialism in comparison with the commercial drive of modern colonial projects. This study examines how Spanish authors, economists, and entrepreneurs of various ideological backgrounds strove to reconcile the construction of Hispanic cultural identity with discourses of political economy and commercial interests surrounding the movement. Drawing from an interdisciplinary archive of literary essays, economic treatises, and political discourses, The Spirit of Hispanism revisits Peninsular Hispanism to underscore how the interlacing of cultural and commercial interests fundamentally shaped the Hispanist movement. The Spirit of Hispanism will appeal to scholars in Hispanic literary and cultural studies as well as historians and anthropologists who specialize in the history of Spain and Latin America.