"En la última década, el lenguaje, los casos judiciales y las políticas públicas sobre derechos sociales han ganado una prominencia sin precedentes en América Latina. Mientras que en países como Argentina y Colombia los altos tribunales, los medios de comunicación y los funcionarios públicos utilizan rutinariamente los conceptos y las normas nacionales e internacionales sobre derechos sociales, en otros como Brasil, Chile y México el debate ha tomado vuelo en los últimos años, hasta el punto de que las discusiones sobre la salud, la seguridad social o la educación tienen lugar cada vez más en el lenguaje y la lógica de los derechos. Entre tanto, las nuevas constituciones de la región, desde la de Ecuador hasta la de Bolivia, han incorporado cláusulas protectoras de los derechos sociales. Se han sumado así a una ola de reformas que comparten esta característica y que se remonta por lo menos a la Constitución brasileña de 1988. En este sentido, la promesa de los derechos sociales de garantizar un bienestar material conforme con la dignidad humana se ha convertido en uno de los instrumentos esenciales para discutir y actuar frente a los gravísimos niveles de desigualdad y pobreza en la región. De la mano con esta tendencia, la producción intelectual sobre el tema se ha multiplicado con mucha rapidez. De hecho, los estudios latinoamericanos sobre los derechos económicos, sociales y culturales (DESC) constituyen hoy un campo de investigación muy rico y dinámico. Sin embargo, la bibliografía sobre los DESC en la región carece de esfuerzos comparativos entre diferentes países y muestra un escaso diálogo entre temas y disciplinas. Este libro es un proyecto colectivo de autores de varios países que busca contribuir a llenar esos vacíos, mediante estudios comparados y regionales sobre los tres temas clave de la discusión actual sobre los DESC: la aplicación judicial de estos derechos, la relación entre DESC y políticas públicas y la medición del cumplimiento de los DESC a través de indicadores." --Contratapa.

Más de veinte años después de la gran ola de democratización que acabó con los regímenes autoritarios que actuaban con rigor en la región, América Latina ofrece hoy todavía la cara de un subcontinente preso por los viejos demonios del pasado. La alternancia en el poder se produce hoy en día sin plantear mayores dificultades, los Estados viven un pluralismo político apaciguado, la izquierda ha dejado de ser sinónimo de peligro marxista, la derecha ya no es una amenaza autoritaria, y la mayoría ya no intenta arrasar con la oposición. Sin embargo, la historia ofrecerá aún numerosos ejemplos de prácticas heredadas de un tiempo que se consideró superado con demasiada rapidez. Las tentativas de golpe de Estado, las presiones sobre los parlamentarios o sobre los jueces, el recurso abusivo a la legislación de excepción, son algunas de las razones para dudar de que América Latina haya pasado, de manera definitiva, las páginas sombrías de su historia.

A pesar de lo sorprendente que pueda parecer, tanto en México como en el resto de América Latina, todavía no están claros ni siquiera los fundamentos del Estado de derecho. No está claro su contenido mismo, qué puede hacer para consolidar nuestras incipientes democracias o por qué sería útil para disminuir nuestros índices de violencia cotidiana.

Este libro se pregunta por qué no ha sido posible la justicia en los países latinoamericanos, que afrontan nuevas olas de amnesia, impunidad, represión y violencia sin que las heridas del pasado hayan sido reparadas aún. Los capítulos exploran cuales han sido las secuelas de las apuestas programáticas de justicia transicional, mas allá de los límites del derecho y la institucionalidad, para reconocer los cambios producidos en los lenguajes, las practicas, los sentidos, las estrategias, los repertorios políticos y la vida de la gente que, con gran capacidad creativa y de resistencia, anhela superar el pasado violento y conseguir paz en sus territorios.