Qué es la justicia penal internacional nos introduce de una forma didáctica en una de las grandes revoluciones de nuestro tiempo: la justicia universal. Desde el final de la II Guerra Mundial y el Tribunal de Nuremberg, la comunidad internacional ha ido dotándose de instrumentos cada vez más potentes para lograr el ideal ilustrado: la paz perpetua en una comunidad internacional de naciones. Los Tribunales para la ex-Yugoslavia y Ruanda, el caso Pinochet y, sobre todo, la puesta en marcha de la Corte Penal Internacional han sido hitos en este largo proceso contra la impunidad y contra los crímenes internacionales: un camino largo y lleno de dificultades que lleva el contrato social de la Humanidad hasta su máxima expresion.

La existencia de los tribunales internacionales para la ex Yugoslavia y Ruanda contribuyeron a acelerar los trabajos de codificación y desarrollo progresivo del derecho internacional penal, impulsando la creación de una jurisdicción penal internacional de carácter permanente. La aspiración de una justicia penal universal se ha materializado en la aprobación el Estatuto de la Corte Penal Internacional adoptado en Roma el 17 de julio de 1998. El 1 de julio de 2002 entró en vigor el Tratado, constituyéndose la Corte Penal Internacional para castigar los delitos de genocidio, agresión, crímenes de guerra y de lesa humanidad. La compleja relación con las tribunales nacionales, su estructura y órganos, son algunas de las cuestiones que se abordan en esta obra, sobre una institución que constituye uno de los acontecimientos más relevantes en el desarrollo del derecho penal en el ámbito internacional.

El presente estudio pretende hacer una aportación para la construcción del concepto de crimen internacional desde una perspectiva dogmática. Sobre la base de que la dogmática penal tradicional parte del análisis del derecho penal nacional, sus postulados son inaplicables al derecho penal internacional. De tal manera que la intención es realizar un estudio en el que se establezcan las bases de una teoría del crimen internacional, partiendo del Estatuto de la Corte Penal Internacional como el único tratado que encuentra consenso dentro de la comunidad internacional para el establecimiento de un marco jurídico penal-internacional.