Depuis la création des Communautés européennes dans les années 1950, l'Europe a profondément changé. L'Europe des Six est devenue celle des Quinze ; l'Europe de l'après-guerre est arrivée à la veille du vingt-et-unième siècle. Le mélange des sentiments à son égard, lui, n'a pas varié. Elle suscite tantôt l'enthousiasme collectif, mais tantôt aussi des critiques sévères à l'égard de ses politiques. Dans le même temps, chacun sait que c'est en partie à cette Europe-là que nous devons les cinquante premières années de paix consécutives dans l'Histoire de l'Ouest du " vieux continent ". On sait aussi qu'un simple ensemble informe de pays pèserait bien peu sur la scène internationale économique et politique d'aujourd'hui, mais on lui reproche aussitôt son incapacité à jouer le rôle que justifierait sa taille dans les conflits sanglants dont les échos résonnent à ses portes. Et voilà en outre, pour compliquer l'analyse des sentiments, que cette construction tellement ballottée dans le cœur des citoyens des Etats membres exerce un attrait non dissimulé sur leurs contemporains ressortissant d'autres pays. Comment dès lors maintenir ce que la construction européenne a donné de meilleur, en tentant de pallier ses faiblesses ? Pour mieux comprendre les enjeux sous-jacents à ces questions importantes et contribuer à esquisser les réponses qu'elles postulent à court et moyen terme, l'ouvrage de Louis le Hardÿ de Beaulieu propose une approche structurée et pédagogique de l'ordre juridique original et des institutions spécifiques créées au sein de l'Europe communautaire. Par ailleurs, l'ouvrage fait largement écho à la situation institutionnelle de la Belgique fédérale dans le contexte européen.