Ce manuel complet examine les grandes questions de la science politique en des termes simples et de façon vivante, afin d'éveiller chez le lecteur le goût pour la discipline et l'intérêt pour la chose politique. Il définit les principales notions, lance des débats et ouvre des pistes de réflexion autour de thèmes clés tels que la confiance publique ou l'éducation du citoyen. Destiné aux étudiants en licence de droit ainsi qu'aux candidats des concours administratifs, il sera également un outil pratique pour les élèves des IEP.

Cet ouvrage propose une introduction à la méthode employée en science politique, en répondant à une double préoccupation : rendre accessibles les principaux problèmes épistémologiques et méthodologiques de cette discipline ; apporter une aide pratique pour la réalisation de mémoires et travaux individuels par une sensibilisation à la démarche scientifique et une initiation aux techniques de recherche. Il s'intéresse tout d'abord à la notion de science politique, plus particulièrement à son objet, à sa genèse et à sa place dans le champ intellectuel français. Son volet méthodologique est ensuite examiné afin de mettre en évidence le caractère scientifique de la démarche politologique, qui s'efforce de transposer à l'étude des phénomènes politiques les fondements du raisonnement scientifique expérimental. Enfin, une attention est portée aux principales techniques de recherche employées, qu'il s'agisse de l'analyse documentaire, de l'entretien de recherche, de l'enquête de terrain ou des sondages d'opinion.

Ce Mémento présente les controverses méthodologiques qui traversent la science politique. Il identifie et commente les problématiques de la matière : l'émergence et la spécificité du politique, les acteurs, les enjeux et les mécanismes du champ politique, les types de légitimation et les formes d'organisation des pouvoirs politiques ou les tentatives de classification des régimes politiques. L'ouvrage poursuit trois objectifs indissociables : • faire état des difficultés auxquelles se heurte une discipline jeune pour creuser son sillon dans le champ plus vaste des sciences sociales et revendiquer à son profit le titre gratifiant de " science " ; • présenter les controverses méthodologiques qui traversent la science politique et qui tiennent, pour une part, à l'héritage des autres sciences sociales, pour une autre part, au caractère mouvant et incertain du phénomène politique ; • identifier et commenter les problématiques qui, à défaut d'unifier subjectivement la communauté politologique, la soudent intellectuellement autour d'objets communs : l'émergence et la spécificité du politique, les acteurs, les enjeux et les mécanismes du champ politique, les types de légitimation et les formes d'organisation des pouvoirs politiques ou encore les tentatives de classification des régimes politiques. L'ambition de cet ouvrage est moins de codifier une science achevée, sûre de ses méthodes et de ses objets, que de témoigner de la richesse et de la vitalité mais aussi de l'incertitude et de l'inconfort qui entourent la " dernière venue des sciences sociales ".

Une connaisance de base de la science politique est fréquemment requise des étudiants dans les filières universitaires politiques, juridiques et économiques. Dans cette optique, ce livre propose une introduction à une approche scientifique des phénomènes politiques. Il vise à donner des réponses claires et synthétiques aux questions essentielles que pose la matière : qu'est-ce que la science politique ? Quelle place doit-on faire aux notions de fonctions et de conflits dans l'explication des réalités politiques ? Quels sont les caractères de l'univers politique, les principaux régimes politiques, les acteurs du jeu politique ? L'étudiant qui souhaite approfondir la matière pourra ainsi s'orienter plus efficacement dans l'espace complexe et proliférant de la science politique.

Cet ouvrage est une initiation aux conditions et modalités de production des connaissances scientifiques sur les objets politiques. Il présente et discute les principales notions, théories, approches, méthodes, postures et obstacles auxquels se heurte toute investigation scientifique, ainsi que les écueils à éviter. L'approche consiste à associer la théorie et l'empirie en mobilisant conjointement des outils analytiques abstraits et des éléments factuels tirés de l'observation des faits passés ou contemporains, d'ici et d'ailleurs, structurels et conjoncturels.