Como fruto de diversas acciones llevadas a cabo en Venezuela, Bolivia, Perú, El Salvador, Guatemala y otras realizadas en España, diversos miembros y colaboradores de Psicólogos Sin Fronteras del País Vasco han elaborado este volumen que recoge un exhaustivo panorama de estrategias de intervención en catástrofes. Se trata de experiencias enmarcadas siempre en modelos teóricos que, por un lado, tratan de explicar las respuestas humanas antes, durante y después de un desastre y, por otro, permiten el diseño de pautas de evaluación, prevención y tratamiento en situaciones de emergencia. Esta obra ha sido coordinada por César San Juan, presidente de Psicólogos Sin Fronteras del País Vasco, contando con la colaboración de los profesores de la Universidad del País Vasco, Cristina Mtz. Taboada y los catedráticos Darío Páez y Enrique Echeburúa. Otros especialistas en diversas áreas como Carlos Martín Beristaín (Proyecto REMHI de Guatemala), Itziar Fernández (Respuesta en situaciones de emergencia), Estefanía Ocáriz (Cooperación al Desarrollo), José Antonio Corraliza (Psicología Ambiental) y compañeros de la Universidad Centroamericana de El Salvador y la Universidad Central de Venezuela completan un texto que constituye una auténtica "caja de herramientas" para todos aquellos colectivos profesionales vinculados con el ámbito de la intervención en desastres (cooperantes, médicos, bomberos, psicólogos, ejército, policías, etc.) interesados en una perspectiva psicosocial de la intervención en catástrofes.

Las situaciones de emergencia, en una sociedad tan compleja y desarrollada como en la que vivimos, no se limitan exclusivamente a aquellas en las que se pone en riesgo inmediato la integridad física de la persona (salud y seguridad). El ciudadano de hoy solicita respuesta inmediata ante otro tipo de necesidades más complejas como es la pérdida de autonomía personal y la necesidad de protección social. En este sentido, nos encontramos que cada vez toma un mayor peso el concepto de emergencia social, entendida como aquella situación que puede desembocar en estados de vulnerabilidad y desprotección social, donde se hace necesaria una atención inmediata que mitigue, en la medida de lo posible, los efectos de una situación sobrevenida, proporcionando respuestas sociales que favorezcan el reestablecimiento de la normalidad y estabilidad social y personal dañada o incluso perdida a partir de la emergencia social acontecida. Cada emergencia supone un entramado multiproblemático y único que genera una serie de dificultades y en cuya evolución pueden aparecer otras nuevas, variar o desaparecer las inicialmente presentes, coexistir unas con otras, etc., requiriendo de una intervención psicosocial y/o sanitaria en coordinación con el resto de profesionales de la emergencia y respondiendo con recursos socio-sanitarios como medio de protección cuando sea pertinente.

En este libro se plantean cuestiones como ¿el profesional de emergencias nace o se hace?, ¿con qué recursos cuenta la población para afrontar situaciones que ponen en riesgo su integridad psíquica y física?, ¿tenemos la capacidad y las habilidades (psíquicas y emocionales) necesarias para sobrellevar una desgracia sobrevenida? La primera cuestión implica el aprendizaje previo y la psicopedagogía en situaciones de emergencia. Si bien el profesional de la psicología de emergencias es fundamental en los primeros auxilios psicológicos (PAP), la educación en emergencias por parte de la población general puede salvar vidas cuando los recursos humanos o materiales no son suficientes o no están al alcance de las personas afectadas. Esta obra es una guía de intervención en emergencias, tanto para profesionales como para el público general, ya que se presenta toda la casuística de la emergencia y casos reales que muestran, con un lenguaje sencillo y coloquial, cómo se puede llevar a cabo la intervención con los medios a nuestro alcance. De este modo, desde el más profundo sentido común, y con los conocimientos básicos presentados en esta obra, todos podemos aportar ayuda a los demás en situaciones críticas. Aunque la aplicación de técnicas específicas queda reservada a los profesionales de la psicología de emergencias, la ayuda humanitaria y el conocimiento de las respuestas emocionales que se pueden dar en situaciones extremas son de gran utilidad para redefinir la solidaridad, la compasión, la empatía con el sufrimiento ajeno y el crecimiento personal o la resiliencia, que supone la capacidad de aprender y salir reforzado de situaciones traumáticas.